Roger vraagt aan kleindochter tatoeage voor zijn 90ste verjaardag: “Brandnetels prikken ook, hé”

Kleindochter Joyce Verstraeten (28) uit Ranst opende eind vorig jaar tattoo- en piercingshop Ink­sideout in het centrum van Brasschaat. Zaterdag werd haar bompa Roger negentig jaar.

“Ik moest het hem twee keer vragen toen hij zijn verjaardagswens bekendmaakte, want vroeger heb ik van hem geregeld commentaar gekregen op mijn tatoeages en piercings.”

Het verlangen naar een tatoeage groeide het voorbije jaar bij Roger Deleu, een gepensioneerde bouwvakker, die al vijf achterkleinkinderen heeft. “Het begon toen ik hem vertelde dat ik op het internet had gelezen hoe een vrouw uit Engeland uit het bejaardentehuis was ontsnapt om een tatoeage te laten zetten”, vertelt dochter Patricia, de moeder van Joyce. ‘Och, dat zou ik ook nog durven!’, reageerde vader.”

Medaillon

Het eergevoel van Roger werd extra geprikkeld toen Joyce hem vertelde over haar oudste klant tot dusver, een 72-jarige vrouw. Die had een tatoeage van Grumpy, een van de zeven dwergen, op haar rug laten zetten. “Intussen heeft die dame alle zeven dwergen op haar rug staan.”

Twee weken geleden werd Roger met een ernstige nierblokkage in het ziekenhuis opgenomen. “Daar heeft hij zich echt voorgenomen om een tatoeage te laten zetten”, zegt Patricia. “En iets dat in zijn hoofd zit, krijg je er niet meer uitgepraat. Zaterdag, op zijn verjaardag, kwam hij ineens met een medaillon met zijn sterrenbeeld stier af dat hij vroeger om zijn hals droeg. Hij wist het nu zeker: hij wou zijn horoscoop op zijn huid!”

Met wandelstok om tatoeage

We vergezellen bompa Roger, met wandelstok, en dochter Patricia woensdag naar de tattooshop van kleindochter Joyce. We moeten hard roepen, want bompa is wat doof. “Ik wil het doen. ‘Voor de geste’. En om te laten zien dat dit ook nog kan op mijn negentigste”, zegt Roger.

Omdat hij na zijn nierblokkage voorlopig een sonde heeft en twee keer per dag een thuisverpleger over de vloer krijgt, had hij het vooraf aan zijn verpleger verteld. “Die heeft het niet verboden, maar hij is wel nieuwsgierig naar mijn tattoo.”

Het duurt even voor Roger in de tattoeëerstoel geraakt. “Thuis heb ik ook zo’n elektrische relax”, zegt hij.

Kleindochter Joyce heeft al een tekening van een stier gemaakt, naar het medaillon. “Mensen van mijn generatie zoeken vaak een tekening op het internet”, zegt Joyce. “Maar ik ga de tattoo niet op zijn bovenarm zetten, zoals hij vraagt, en ook niet aan de binnenkant van zijn onderarm. Daar is zijn huid te fragiel en aan de binnenkant prikt de verpleger soms bloed. De bovenkant van zijn onderarm is de minst pijnlijke plaats en daar is zijn huid nog goed. Bompa heeft wel even gemopperd dat hij naar de shop moest komen. Maar hij heeft een kat thuis en omdat hij diabetes heeft, doe ik het liever hier, voor de hygiëne. Mocht hij een piercing vragen, dan had ik het niet gedaan, want bij een piercing is het infectiegevaar groter.”

“Niet erger dan epidurale”

Of Roger schrik heeft? We moeten het roepen anders verstaat Roger ons niet. “Schrik? Brandnetels prikken ook. Bij mijn nierblokkage heb ik een epidurale gekregen. Erger dan die spuit kan het niet zijn. Sondes voor baxters doen honderd keer meer pijn!”

25 minuten later staat de stier op zijn arm. “Ons Joyce kan schoon tekenen”, zegt hij zichtbaar content. “Mijn vrouw was ook een stier.”

Roger is een moderne bompa, want hij houdt van auto- en motorsport en speelde tot enkele jaren geleden graag Nintendo. Hoewel het goed meeviel, zal er geen tweede tatoeage volgen. “Ik ben tevreden met één. Wat kost mijn tatoeage?”, vraagt hij aan Joyce. “Niks? Da’s goedkoop!”

Geen wereldrecord

‘Bompa Tattoo’ krijgt nog zalf mee. “Normaal zeg ik aan mijn klanten dat ze de eerste 10 à 14 dagen niet mogen gaan zwemmen, maar dat is bij hem niet nodig.”

Roger Deleu vestigt geen wereldrecord. In april vorig jaar liet de Brit Jack Reynolds ter gelegenheid van zijn 104de verjaardag zijn eerste tattoo, ‘Jacko 6.4.1912’, op zijn bovenarm zetten. Hij staat in het Guinness Book of Records.