De maatregel is een gevolg van de Europese ‘instandhoudingsdoelen’ voor natuur, die de Vlaamse regering heeft goedgekeurd. Ze zijn erop gericht bedreigde dieren en leefgebieden te beschermen. De verzuring die veroorzaakt wordt door stikstof, bedreigt deze gebieden.

Bedrijven die de uitstoot niet tot een aanvaardbaar niveau kunnen terugdringen, moeten dicht. Concreet zou een honderdtal bedrijven in het vizier komen, vooral landbouwbedrijven en meer bepaald veeteeltbedrijven.

‘Een drastische maatregel’, aldus Piet Vanthemsche, de voorzitter van de Boerenbond. Maar toch vindt hij het plan beter dan aanslepende rechtsonzekerheid in heel Vlaanderen. ‘Het kwam vroeg of laat toch op ons bord.’

Op de website van de Boerenbond verdedigt hij het akkoord dan ook tegenover zijn achterban. 'Er worden belangrijke stappen vooruit gezet in het natuurbeleid, zonder de belangen van de socio-economische actoren uit het oog te verliezen. Met deze beslissing van de Vlaamse regering wordt aan een groot deel van onze verzuchtingen tegemoet gekomen.' Voor de bedrijven op wie dit akkoord 'een hypotheek legt' pleit Vanthemsche voor 'een flankerend beleid, waarvoor de Vlaamse regering de nodige middelen zal uittrekken'.