‘Wat heeft Buitenlandse Zaken al voor mij gedaan hier in de gevangenis? Niks! Nada!’ Het is een kritiek die je iedere week opnieuw hoort in het VTM-programma Alloo in de buitenlandse gevangenis en daar kan Buitenlandse Zaken absoluut niet meer mee lachen. ‘Alsof we niets doen. Dat klopt niet’, steekt woordvoerder Michael Mareel van wal in Het Laatste Nieuws.

‘Onze ambassadeurs, consuls en diplomatieke medewerkers doen al het mogelijke om die gedetineerden te helpen. Natuurlijk is elk geval anders, maar we doen alles wat in onze macht ligt. We checken of hij in aanvaardbare omstandigheden leeft en verbeteren die waar nodig. Regelmatig brengen we ook een bezoek. Als de gevangene dat wil, reiken we hem ook een lijst aan met advocaten die hij kan raadplegen. We helpen bij heel praktische dingen. Als familieleden op bezoek willen komen in de gevangenis bijvoorbeeld. Of als ze een pakje willen opsturen. Maar de gevangene moet natuurlijk wel zelf contact opnemen met de ambassade of het consulaat. De reden is simpel: de lokale justitie heeft geen enkele meldingsplicht als ze mensen aanhouden.’