Marcel Vanthilt schaamt zich voor Antwerpen als hij in andere Vlaamse steden rondloopt, zo schrijft hij, omdat er in ’t Stad weinig projecten goed worden uit- of afgewerkt. 'Niets is er àf, alles is er half-àf', klinkt het.

De flamboyante tv-figuur somt in zijn opiniestuk een aantal plekken op die voor hem een doorn in het oog zijn. 'De Leien, om daar maar te beginnen, zijn half-àf. Wie verzint zoiets? Een prachtige stadsboulevard, mooi aangelegd met bomen, fietspaden, een tramway en autostroken, oké. Maar, niet over de gehele boulevard. Nee, slechts halfweg.'

Andere foeilelijke onafgewerkte plaatsen, straten of pleinen zijn volgens Vanthilt de Leien, de Kaaien, de Gedempte Zuiderdokken, de binnenstad rond de Kammenstraat/Nationalestraat en de afgeleefde Groenplaats. 'Het is allemaal ’n zootje. Er wordt voortdurend gepraat over plannen zus en plannen zo, maar uiteindelijk zie ik weinig gebeuren.'

De enige plek die volgens Vanthilt wel bloeit is het Eilandje, waar de ene na de andere elegante flatgebouw omhoog rijst. Die ontwikkeling is echter niet te danken aan het stadsbestuur, maar aan ‘de privé’, zo meent Vanthilt.

Een ander plein dat dan weer wel een geslaagde heraanleg kreeg is de Bolivarplaats aan het nieuwe justitiepaleis, maar dat plein werd volgens Vanthilt na de heraanleg dan weer besmeurd met gezichtsverstorende stroompalen voor de trams en tientallen verkeersborden die er lukraak werden geplaatst.

'Antwerpen ziet er niet uit, zoveel is duidelijk. Of er iemand van dit bestuur iets aan gaat doen betwijfel ik zeer', zo beëindigt Vanthilt zijn column. Eerder in het stuk gaf hij al een sneer naar de N-VA, die er ondanks de lange arm tot in Brussel niet in slaagt om vooruitgang te bewerkstelligen in het dossier rond de heraanleg van de gewestweg de Leien.

Lees het hele opiniestuk van Marcel Vanthilt

Schepenen reageren

In een brief aan deredactie.be hebben Antwerpse schepenen Rob Van de Velde en Koen Kennis gereageerd op de kritiek. 'Marcel, het is fijn om te lezen dat je net zoals het huidige stadsbestuur bekommerd bent om Antwerpen', beginnen de N-VA-politici aan hun relaas. 'Stellen dat de stad er niet uitziet, is voor ons, liefhebbers van de stad, echter twee stappen te ver.'

Onder meer de 'half afgewerkte' Leien zijn een doorn in het oog van Vanthilt. 'De werken aan de Noorderleien worden heel binnenkort eindelijk voortgezet en worden net als de Zuiderleien, die tien jaar geleden werden opgeleverd, een prachtige stadsboulevard met bomen, fietspaden, een tramway en autostroken', reageren Van de Velde en Kennis.

Al geeft het duo de televisiepresentator gelijk wat betreft de Nationalestraat. 'De heraanleg van de Nationalestraat was inderdaad een zootje', klinkt het. 'Waarom het vorige bestuur de straat heeft hertekend waardoor fietsers amper plaats hebben en met een ondergrond waarvan ze wisten dat het niet goed zou komen, is ook voor ons een raadsel. We hebben dit jaar de ondergrond dan ook moeten heraanleggen, maar de hele straat opnieuw doen twee jaar na een heraanleg vinden we verspilling van overheidsgeld.'

Om Vanthilt te tonen dat het huidige stadsbestuur het goed voor heeft met de stad, nemen ze er hun aanpak van de Grote Markt bij. 'Wellicht werk je ook te hard ’s avonds, want je zou eens moeten komen kijken naar de mooi verlichte panden op de Grote Markt. Exemplarisch voor de liefde van dit bestuur voor haar stad.'

Lees de hele brief van schepenen Rob Van de Velde en Koen Kennis