“Ik ga niet ontkennen dat er enkele clubs geïnteresseerd zijn”, aldus de 53-jarige oefenmeester die volgens Spaanse media bij FC Barcelona de opvolger wordt van Luis Enrique. “Het is overigens niet de eerste keer dat ik aanbiedingen heb van grote clubs.”

Dinsdag maakte Valverde zijn vertrek bij Athletic bekend. Na vier jaar op de bank van Bilbao lijkt de voormalige aanvaller klaar voor een nieuw avontuur. Toch heeft hij naar eigen zeggen met nog geen enkele ploeg contact gehad en behoort een sabbatjaar zelfs tot de mogelijkheden.

De Spanjaard kwalificeerde zich met Bilbao eenmaal voor de Champions League, tweemaal voor de Europa League en won in 2015 de Spaanse Supercup. Valverde speelde tussen 1988 en 1990 in het shirt van Barça. Het leeuwendeel van zijn spelerscarrière bracht hij echter door bij Athletic Bilbao. De Spanjaard coachte Athletic sinds 2013, nadat hij ook al van 2003 tot 2005 aan het roer stond in San Mámes. Verder trainde Valverde Espanyol Barcelona (2006-2008), Olympiakos (2008-2009, 2010-2012), Villarreal (2009-2010) en Valencia (2012-2013).