Google overweegt beroep tegen megaboete
Brussel – Mountain View
De Europese Commissie maakte het boetebedrag dinsdag bekend. Het is een straf voor Google, omdat het bedrijf volgens de Commissie zijn dominante marktpositie heeft misbruikt. De hoogste geldstraf tot dusver voor een soortgelijk vergrijp bedroeg 1,1 miljard euro. Die werd opgelegd aan het bedrijf Intel.
Wie de zoekmachine van Google gebruikt om producten te zoeken in webwinkels, krijgt als eerste de resultaten te zien van de eigen prijsvergelijker Google Shopping. Daarmee misbruikt het bedrijf volgens Brussel zijn sterke marktpositie om concurrerende diensten te benadelen.
Zelf ziet Google dat heel anders. Consumenten die een zoekmachine gebruiken om een product te zoeken, zitten niet te wachten op een lijstje met vergelijkingssites, waar zij hun vraag nog eens kunnen herhalen. Veel liever krijgen zij directe links naar webshops die het gezochte artikel aanbieden, aldus het bedrijf.
Google wijst er verder op dat de advertenties die Google Shopping toont, afkomstig zijn van vele duizenden onlineverkopers. Zij kunnen op die manier beter concurreren met grote partijen als Amazon en eBay, die zelf ook de mogelijkheid bieden om producten op te zoeken en met elkaar te vergelijken. ‘Als je Google gebruikt om producten te zoeken, proberen wij je te geven wat je zoekt’, aldus Walker. ‘Dat wij daar goed in zijn, betekent niet dat we onszelf bevoordelen, of een bepaalde website of verkoper.’
negentig dagen
In Europa vindt 90 procent van alle zoekopdrachten op internet via Google plaats. Volgens de commissie is de marktpositie van Google dominant in alle 31 landen van de Europese Economische Ruimte (de 28 lidstaten van de Europese Unie plus Noorwegen, IJsland en Liechtenstein). Het bedrijf misbruikt die positie om in al die landen Google Shopping ‘prominent’ te tonen. In Nederland is dat sinds mei 2011 het geval, maar in Duitsland en Groot-Brittannië begon dat al in januari 2008, aldus EU-commissaris Margrethe Vestager (Mededinging). Zij sommeert Google zijn ‘illegale praktijken binnen negentig dagen te beëindigen en bovendien zijn rivalen gelijk te behandelen’, zei ze op een persconferentie in Brussel. Anders wordt het bedrijf daarvoor ook nog beboet, elke dag dat het aan die eis niet voldoet. <
