Respijt voor Chaldeeuwse christenen

Met het uitstel heeft districtsrechter Mark Goldsmith donderdag nog geen einde gemaakt aan de onzekerheid van de betrokkenen, maar heeft hij hun wel enige hoop gegeven.

De Irakezen waren eerder deze maand opgepakt tijdens een ‘schoonveegactie’ in en rond Detroit (Michigan), een stad met een grote Chaldeeuwse gemeenschap. De actie werd uitgevoerd door agenten van de Immigratie- en Douanedienst (ICE). Ook elders, onder meer in Nashville (Tennessee) zijn de laatste tijd zulke schoonveegacties uitgevoerd. Doel is immigranten zonder geldige papieren of met een strafblad naar hun land van herkomst terug te sturen.

De burgerrechtenorganisatie ACLU spande echter namens de betrokken Irakezen een groepsproces aan, waarin zij de dreigende deportatie aanvocht. Volgens de advocaten van de ACLU is het niet eerlijk de Irakezen terug te sturen, omdat in Irak ISIS en andere jihadistische groepen het gemunt hebben op de Chaldeeuwse en andere christenen, en ook op sjiitische moslims. De christenen en sjiieten lopen grote kans vervolgd, gemarteld of zelfs vermoord te worden.

uitwijzingsbevelen

Tegen veel Irakezen in deze zaak zijn al geruime tijd geleden uitwijzingsbevelen uitgevaardigd, bijvoorbeeld omdat ze de duur van hun visa hadden overschreden of omdat ze een veroordeling achter de rug hebben voor een of meer misdaden. Onder hen zijn er zelfs die de straf voor hun misdaad allang uitgezeten hebben en die daarna nooit meer in de fout zijn gegaan.

Onder de vorige presidenten werd aan het uitvoeren van de uitwijzingsbevelen geen hoge prioriteit gegeven. De betrokkenen kregen veelal toestemming om in de VS te blijven, mits zij zich op gezette tijden ter controle zouden melden bij de ICE. Onder president Donald Trump wordt echter weer ernst gemaakt met het uitzetten van illegale immigranten met een strafdossier.

Tot voor kort stuurden de Verenigde Staten Irakezen niet terug naar hun land, omdat Irak aan deze mensen geen reisdocumenten gaf. Dat veranderde nadat Trump met een inreisverbod had geprobeerd moslims uit zeven islamitische landen, waaronder Irak, te weren. Later werd Irak van die lijst gehaald, toen Irak een akkoord met de VS had bereikt over het terugnemen van uitgezette Iraakse migranten.

bevoegdheid

Rechter Goldsmith deed donderdag geen uitspraak over het terugsturen van de ruim honderd Irakezen. Hij verklaarde alleen de geplande uitwijzingen te hebben opgeschort, omdat hij eerst wil uitzoeken of zijn hof al dan niet bevoegd is om te bepalen of de Irakezen weg moeten of mogen blijven.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie moeten de migranten, als ze in de VS willen blijven, zich wenden tot het immigratiehof en niet tot de districtsrechtbank. De ACLU-advocaten voeren daartegen aan dat de Irakezen, als ze naar het immigratiehof zouden moeten stappen, al gedeporteerd zouden kunnen zijn voordat het immigratiehof hun zaken zou behandelen.

Volgens advocaat Nadine Yousif ­Kalasho is Goldsmiths besluit tot tijdelijke opschorting ‘een stap in de goede richting’, zo verklaarde zij tegenover de zender CBS. Lee Gelernt van het Immigrant’s Rights Project van ACLU sprak in een verklaring van ‘een levensreddende actie van de districtsrechtbank’. <