Zichtbaar ontgoocheld was Sven Nys gisteren boven op de Raidillon. Hij verzaakte aan de finish voor één keer aan zijn mediaverplichtingen en draaide meteen af richting camper. Zijn frustratie was begrijpelijk: Nys verdedigde in Francorchamps zijn leiderplaats in de Superprestige, maar moest halverwege de koplopers laten gaan. ‘Van zodra de koers openbrak, kon ik het tempo niet meer volgen’, zo legde hij uit. ‘Precies hetzelfde ­gevoel als ik zaterdag had. Achteraf bekeken had ik in Koksijde beter niet gereden, maar ik voelde me niet ziek genoeg om forfait te geven.’

Nys had nochthans afgelopen woensdag al aangegeven dat hij met een ziekte kampte. Volgens ingewijden ging dat ‘om een infectie aan de luchtwegen, ‘met gekleurde slijmen en hoesten’. ‘Daarom ben ik drie ­dagen geleden aan de antibiotica gegaan’, zegt Nys. ‘Dat heeft er kennelijk geen goed aan gedaan. Ik moet nu gewoon herstellen.’

Nys weigert te geloven dat er voor zijn minder weekend een andere oorzaak is dan de infectie. De voor de hand liggende suggestie – zijn leeftijd – wimpelde hij af. ‘Ik was vorige week ook al 38 en tot en met Gavere was ik precies zoals ik wilde zijn: sterk en heel tevreden met conditie.’