Een glas organisch appelsap bevat 20 gram suiker. Dat is ongeveer vijf theelepels en bijna even veel suiker als in een glas cola (22 gram). Ervaren tandartsen wijten dit probleem aan ouders die het goed bedoelen en hun kind een beetje fruitsap inschenken in een beker. Voor mama’s en papa’s die voor organisch fruitsap kiezen hebben ze ook een boodschap. ‘Duurdere sapjes bevatten ook suiker. Chique suiker is niet beter dan gelijk welke andere suiker.’

Bij ons veroorzaakt fruitsap ook vroegtijdig tandbederf. ‘In Vlaanderen zien we dat 5 à 10 procent van de 3-jarige kinderen al last heeft van tandbederf. Bij de 5-jarigen is dat al 1 op de 3 en in het laatste jaar van de lagere school, als ze de leeftijd van 12 jaar hebben bereikt, spreken we van maar liefst 40 procent’, zegt Souffriau.

De grote schuldigen zijn de suikers in combinatie met een slechte mondhygiëne. ‘De suiker in sapjes wordt omgezet in zuur, wat het glazuur van het gebit aantast. Hoe meer je drinkt, hoe erger het wordt. Wij raden kinderen aan om hun tanden toch zeker twee keer per dag te poetsen. Het gebit heeft baat bij de bescherming van de fluoride in tandpasta.’

Souffriau voegt eraan toe dat men ook niet meteen na het drinken van een sapje naar de badkamer moet om de tanden te poetsen. De reden? Het zuur in het drankje kan tanderosie veroorzaken. Een uur na het drinken is het beste moment om te poetsen.

De voorzitter verwijst nog naar een eerder kleinschalig epidemiologisch onderzoek onder 300 kinderen ‘Niets aan de Tand’ in de Gentse binnenstad. Dat toonde aan dat 18 procent van de 3-jarige kleuters enige vorm van cariës heeft en 12 procent zelfs een ernstige vorm vertoonde met onherroepelijk verlies van de melktanden tot gevolg. Die cariës zijn slecht voor de definitieve tanden omdat deze verkeerd kunnen groeien door plaatsgebrek.

Tot slot geeft Souffriau nog enkele tips mee om de schade te beperken. ‘Kleine kinderen drinken beter water en melk. En als ze toch fruitsap of cola willen, is het beter om ze met een rietje te laten drinken. Het drankje snel en in een keer uitdrinken is ook beter voor de gezondheid van de tanden omdat het zuur zich dan minder lang in de mond bevinden en dus minder schade kunnen aanrichten. Ook een goed idee: na drinken van fruitsap een beetje water drinken.’