De gigantische buffel aan het Spaanskasteelplein was rond 2009 een van de eerste werken die Roa op straat achterliet in Gent. De graffiti-kunstenaar is ondertussen een grote naam. Vorige zomer nodigde Arne Quinze hem nog uit om gigantische containers op Rock Werchter te komen bespuiten. The Huffington Post, een van de grootste Amerikaanse nieuwswebsites, noemde Roa recent nog een van de twintig meest invloedrijke straatkunstenaars ter wereld.

De muur moet echter wijken voor een nieuw terras. Drie ondernemers verbouwen het pand tot een nieuw eetcafé. Maar in tegenstelling tot wat een van de bouwvakkers zaterdag zei, hebben de nieuwe eigenaars de muur met het iconische werk niet zomaar gesloopt. 'Wij hebben persoonlijk contact gehad met de kunstenaar over de vernietiging van het werk. Voor hem was het geen probleem', zegt een van de nieuwe eigenaars zondag. 'Hij wou de buffel zelfs liever weg dan gelinkt worden aan een zaak.'

Monumentenzorg

'Wij hebben ook met Monumentenzorg samengezeten en we hebben zelfs de graffiti aan de Stad geschonken. Er is iemand naar komen kijken maar het bleek onmogelijk om het beeld te verplaatsen. Op de plaats van het iconische werk komt nu een terras voor de buurt, met als doel de leefbaarheid van de buurt te verbeteren.'

'Wij respecteren de kunstenaar ten volle, we hadden het werk ook kunnen uitbuiten of verkopen maar hebben dat bewust niet gedaan. Graffittikunst verhaalt over de urbanisatie, de wereld en de vergankelijkheid ervan, net daarom is het zo’n boeiend medium.'

Bescherming

Het gesneuvelde graffiti-werk heeft uiteindelijk meer dan vijf jaar stand gehouden. Op 7 januari 2010 werd het nog opgemerkt door De Gentenaar. De laatste jaren zijn er al heel wat Gentse werken van Roa gesneuveld.

‘Het is net mooi en eigen aan graffitikunst dat ze vergankelijk is', zei graffiti-kenner Bjorn Van Poucke in 2011 al aan De Gentenaar. ‘Toch rijst de vraag of bepaalde werken geen bescherming verdienen. De kans dat Roa ooit opnieuw aan de slag gaat in Gent, is bijzonder klein.'