‘Een beetje vreemd’, noemt Lieten de registratieplicht die nu wordt opgelegd voor aanbieders op sites als couchsurfer.org en airbnb.be. ‘Dit is net een betaalbare manier voor jongeren om de wereld te ontdekken en nieuwe vrienden te maken. Ook als mama zou ik me zeker voelen als mijn kinderen ergens bij een gezin onderdak krijgen in een vreemde stad.’

Of die zekerheid niet hoger is na registratie? ‘Ofwel geven we het vertrouwen in mensen een kans, ofwel dreigen we dit fantastische idee dood te maken’, argumenteert de SP.A-minister. ‘Jonge mensen hebben echt wel genoeg verstand om in te schatten wat veilig is.’

Ook extra brandveiligheidsvoorschriften - met brandblussers, een nooduitgang en rookdetectoren - lijken Lieten overdreven. ‘Dat gezin woont daar al. We gaan toch geen verschillende eisen stellen voor het gastgezin en de gasten?’, werpt ze op.

Met de concurrentie voor de bestaande hotels, bed&breakfasts en jeugdherbergen zal het volgens de SP.A-minister wel loslopen. ‘Ook voor hen blijft de markt groot genoeg’, aldus Lieten. ‘Als minister van Innovatie vind ik gewoon dat je nieuwe initiatieven nooit mag afblokken.’

Lieten zal de kwestie naar eigen zeggen ter sprake brengen bij bevoegd N-VA-minister Bourgeois. Deze ‘interpretatie van de regels op het terrein’ gaat voor haar immers te ver.

'Vlaanderen op zijn slechtst'

Open VLD hekelt de overdreven 'regulitis' van de Vlaamse overheid. De Vlaamse liberalen zijn wel voorstander van 'een minimum aan kwaliteitsnormen op vlak van brandveiligheid'. Het is vooral de aanpak die hen stoort, waarbij 'meteen met boetes tot 250 euro wordt gezwaaid'.

'Regeltjes gaan boven alles en private en persoonlijke initiatieven worden afgeblokt', oordeelt Vlaams parlementslid Marnic De Meulemeester. 'In plaats van halsstarrig vast te houden aan de regeltjes, in een heilloze poging om dit wereldwijde initiatief af te blokken, zou Vlaanderen beter nagaan hoe ze dergelijke initiatieven kan inschakelen in haar beleid.'

'Het kan beter wat positiever in plaats van repressief', aldus woordvoerder Tom Ongena. 'Ga met de initiatiefnemers in overleg, in plaats van meteen met boetes te zwaaien.'

Partijvoorzitster Gwendolyn Rutten neemt intussen bevoegd minister Geert Bourgeois in het vizier. 'Gas-boetes voor gast-vrijheid? Wat een onzin. Zeg NEE tegen @GeertBourgeois die uw slaapkamer wil inspecteren! #regelneverij #betutteling', twitterde ze nog.