De beste ooit? Daar kan maar één iemand antwoord op geven: God zelve. José Mourinho dus. We wrongen ons op zijn wekelijke persconferentie tussen de Engelse journalisten en stelden zonder omwegen De Vraag:

Filipe Luis denkt dat Courtois de beste doelman ooit wordt.

Mourinho: ‘Oei. Dat durf ik toch niet zomaar te beamen. Want als ik naar jouw land kijk, zie ik meteen Michel Preud’homme en Jean-Marie Pfaff. Zij zouden niet blij zijn als ik Thibaut zelfs maar de beste Bélgische doelman ooit zou noemen.’

‘Ik kan alleen maar zeggen dat zijn prestaties voor zich spreken. Als je op die leeftijd al kampioen speelde in Spanje, er de Doelman van het Jaar was en bij een grote club als Chelsea speelt, dan heb je in elk geval de potentie voor een absolutely amazing career.’

Oké. Hij geeft je defensie blijkbaar heel veel vertrouwen. Hoe belangrijk is Courtois voor jou dit seizoen?

‘Ik spreek niet over individuele verdiensten. Bij mij gaat het altijd om het team.’

Klopt het dat je daarom niet so amused bent met alle lof die Thibaut momenteel krijgt?

‘Ik heb veel bewondering voor alle kampioenen in individuele sporten, die allen ongetwijfeld een heel bijzonder karakter en een speciale persoonlijkheid hebben. Want de druk op hen is nog groter. Voor mij telt alleen het team.’

Maar wil je hem toch gelukwensen, als eerste voetballer ooit die Belgisch Sportman van het Jaar werd? Dat is Jean-Marie nooit geweest, hoor.

(lacht) ‘Natuurlijk feliciteer ik hem.’