‘Een ander objectief dan nog wat geld proberen te verdienen, hebben we niet meer. Nooit gehad dit seizoen, als we eerlijk moeten zijn, want we kwamen op geen enkel moment in aanmerking voor een prijs’, zegt Gertjan Martens.

‘Dat is jammer, want er zat veel meer in deze groep. Ik blijf erbij dat wij het potentieel hebben om zeker top vijf te spelen in tweede klasse. Maar dat hebben we nooit kunnen waarmaken. Misschien zaten de extrasportieve perikelen daar voor iets tussen. Al mag je het zeker niet alleen daar op schuiven. De spelers hebben zelf gefaald.’

Velen wijzen naar de langdurige afwezigheid van het duo Lepicier-De Decker als oorzaak.

Gertjan Martens: ‘Daar ben ik het niet helemaal mee eens. Lepicier en De Decker zijn weliswaar twee belangrijke spelers voor de ploeg, maar het zijn vooral jongens die mee de organisatie bewaken. Dat was lang niet altijd het probleem. We scoorden veel te weinig, daar wringt het schoentje.’

Dan kom je bij Khiter en Di Lallo uit. Vorig seizoen bij hun vorige clubs samen goed voor dertig goals, nu scoorden ze samen amper zes keer.

‘Dat lijkt me al een veel grotere oorzaak van de problemen. Waarmee ik voor alle duidelijkheid niet naar Khiter en Di Lallo wil wijzen als grote schuldigen. Ik heb het dan vooral over het feit dat ons scorend vermogen te laag uitviel. Hoe vaak speelden wij niet dominant zonder dat het punten opleverde? Tweede klasse is een zeer lastige reeks. De ploegen die bovenaan staan brengen ook niet altijd spektakel. Maar ze scoren wel veel gemakkelijker dan Antwerp. We zijn dit seizoen twee keer overspeeld geweest. Dat gebeurde in de eerste helft op Eupen en in de tweede helft op Sint-Truiden. Dat was het. Met zo’n statistieken hoor je veel hoger te staan.’

Hoe lastig is het om je nog twee keer op te laden voor matchen die er niet toe doen?

‘Dat mag geen probleem zijn. We zijn profs en spelen voor de premies. Wie niet gemotiveerd is, blijft beter thuis. Ik hoop dat iedereen voldoende scherpte toont want zoals we vorige week na twee minuten de match al uit handen gaven, dat kan niet. Er stonden spelers te slapen op het veld. Iedereen moet de matchen tegen Virton en Bergen zien als een laatste kans om zich te tonen. Al is het maar met het oog op zijn eigen toekomst.’

Die lijkt voor iedereen onzeker. Praat je zelf al met andere clubs?

‘Ik ben rustig aan het uitkijken. Logisch, want mijn contract bij Oostende loopt ten einde. Ik ben dus een vrije speler. Dat heeft in zekere zin voordelen, maar je bent wel pas gerust als je ergens hebt getekend. Of Antwerp een optie blijft? Uiteraard. Ik hoop nog steeds dat de overeenkomst met Decuyper helemaal rond komt. Dan heeft deze club een mooie toekomst. Want hier is wel degelijk een enorm potentieel aanwezig. De beleving van de fans alleen al, daar doe je het voor. Maar dat ligt niet in onze handen. Ik hoop dat het goed komt.’