Hickox, die op een ander vliegtuig moest overstappen in de luchthaven van Newark in New Jersey, werd verplicht drie weken in quarantaine geplaatst, de hele incubatietijd van de ziekte. Ze verblijft in het ziekenhuis van New Jersey voor onderzoek, hoewel ze geen enkel symptoom heeft.

De verpleegster klaagt aan dat de situatie chaotisch was en dat er een flagrant gebrek was aan organisatie en aan precieze aanwijzingen over hoe ze moest opgevangen worden. ‘Ik werd ondervraagd als een crimineel,’ zegt ze. Drie uur lang onderwierpen verschillende in witte pakken geklede ambtenaren van de immigratiedienst haar aan een verhoor. ‘Niemand leek verantwoordelijk, niemand kon zeggen wat ze met mij gingen doen, ik vroeg me af wat ik verkeerd had gedaan.’

Hoewel ze bij een eerste controle geen koorts bleek te hebben, was haar lichaamstemperatuur bij een tweede controle gestegen. De ambtenaren van de immigratiedienst dachten daarom dat ze toch koorts had. Met loeiende sirenes, begeleid door acht politieauto’s, werd ze meegevoerd naar het ziekenhuis. Daar bleken een bloedtest en een nieuwe controle van haar lichaamstemperatuur negatief.

‘Ik wens niemand zoiets toe en ik ben bang voor de mensen die zich in de toekomst in dezelfde situatie zullen bevinden als mij’, zegt de verpleegster in de krant The Dallas Morning News zaterdag. ‘Ik ben bang voor het andere gezondheidspersoneel dat in de luchthavens gaat uitleggen dat het ebola bestreden heeft in West-Afrika.’

De vrouw wijst erop dat er nood is aan meer gezondheidswerkers in de strijd tegen ebola in West-Afrika. ‘De VS moet het personeel dat terugkeert behandelen met waardigheid en menselijkheid.’