Le début du ramadan fixé par des théologiens, savants et religieux

Près d’un milliard et demi de musulmans dans le monde entament samedi dans de nombreux pays le mois sacré de jeûne et de prières du ramadan, qui commémore la révélation divine reçue par le prophète Mahomet.

Durant cette période, qui dure 29 ou 30 jours, les croyants s’abstiennent de manger, de boire, de fumer et d’avoir des relations sexuelles du lever au coucher du soleil.

Ce jeûne est conçu comme un effort spirituel, une lutte contre la séduction des plaisirs terrestres.

Mais, à l’heure de la rupture quotidienne du jeûne, des repas de fête rassemblent traditionnellement les familles et l’activité sociale est intense.

La fête de fin du ramadan, l’Aïd el-Fitr, est également célébrée avec faste, souvent en famille.

Comment le premier jour est-il déterminé ?

Le ramadan correspond au neuvième mois du calendrier de l’Hégire, auquel les musulmans se réfèrent pour leurs fêtes religieuses et qui s’appuie sur le cycle lunaire.

Ce calendrier compte onze jours de moins que le calendrier solaire et, pour cette raison, les dates de début et de fin du ramadan varient tous les ans.

Le premier jour est déterminé lors de la «nuit du doute» durant laquelle on observe l’apparition du premier quartier de la nouvelle lune, qui doit être visible à l’oeil nu et dûment constatée. Des théologiens, savants et religieux se réunissent donc tous les ans pour fixer l’heure précise, variable selon les endroits du globe.

En Arabie saoudite, qui accueillent les deux principaux lieux saints de l’islam (à La Mecque et Médine), les commissions chargées de l’observation du croissant lunaire ont fixé jeudi le début du ramadan à samedi.

La fin du jeûne, marquée par la fête de l’Aïd-el-Fitr, sera célébrée le 25 ou le 26 juin selon les pays.