Het Vlaams Infrastructuurfonds voor Persoonsgebonden Aangelegenheden (VIPA), het fonds waarmee de Vlaamse overheid investeringen in welzijns- en zorginstellingen financiert, heeft geen budget meer voor de financiering van nieuwbouw- en verbouwingswerken in ziekenhuizen. Volgens de ziekenhuisdirecteurs geeft de overheid daardoor ook geen goedkeuring meer voor werken.

Om de impasse te doorbreken, willen de directeurs met eigen financiering aan de slag gaan. Maar ze vragen dan wel de garantie dat de overheid dergelijke projecten in de toekomst niet zal benadelen. Volgens de sector is er interesse van de banksector, maar zijn er te weinig garanties dat ziekenhuizen achteraf niet gestraft worden. De BVZD vraagt rechtszekerheid voor ziekenhuizen die kiezen voor alternatieve private financiering.

20 procent duurder

Er wordt dan bijvoorbeeld gedacht aan sale-and-leaseback, waarbij het ziekenhuis de bouw prefinanciert maar het afgewerkte gebouw verkoopt aan een financier. Die verhuurt het gebouw dan weer voor vijftien jaar aan het ziekenhuis, waarna het ziekenhuis het gebouw terugkoopt aan de restwaarde. Zo’n formule laat langetermijnfinanciering toe, maar de banken hebben momenteel geen garantie voor de terugkoop door het ziekenhuis. “De overheid zou die garantie moeten geven”, zegt de BVZD.

Liefst 40 procent van de ziekenhuizen zou momenteel verlieslatend zijn. Ziekenhuizen die willen bouwen via privéfinanciering, moeten hun financiële balans gezond maken om de nodige garanties te kunnen geven. Dat zou tot gevolg kunnen hebben dat de prijs voor de patiënt de hoogte ingaat, waarschuwen de ziekenhuisdirecteurs. Ze zien parallellen met de rusthuizen, waarvan al gezegd werd dat een verblijf tot 20 procent duurder kan worden. “Een soortgelijke evolutie in de ziekenhuissector valt niet uit te sluiten”, dixit de BVZD.