Hoewel Guy Claes de laatste zestien jaar vooral in de Zoo actief was, blijft Planckendael zijn heimat. “Planckendael is mijn kind, daar kan niemand iets aan veranderen, maar de Zoo heeft als pleegkind toch ook een grote plaats in mijn hart veroverd.”

Vindt u het niet jammer om nu te stoppen, vlak voor de grootste werkzaamheden in jaren afgerond zijn?

Nee, net niet. Het zou niet goed zijn voor mij en voor de Zoo. Dit is het ideale moment. Het heeft geen zin dat ik die werken coördineer en afwerk naar mijn zin en dan alles nalaat aan mijn opvolger. Laat Peter (Van den Eijnden, de nieuwe operationeel directeur, red.) dat maar zelf van begin tot eind mee uitwerken. De komende twee jaar wordt in de Zoo de toekomst verzekerd door de werkzaamheden die nu aan de gang zijn. Die toekomst moet ik niet meer bouwen om dan te stoppen.

Met Peter en huidig directeur Dries Herpoelaert is die toekomst in goede handen. Dries is echt een visionair. Over honderd jaar gaan ze die mens vernoemen, daar ben ik zeker van.