Van der Poel moest vorige week in Nove Mesto nog op de 90ste plek starten, maar sleepte toen een achtste plaats uit de brand. Dus mocht hij zondag op de eerste startrij van start gaan. Hij was vanaf de start vooraan te vinden, samen met de Zwitsers Schürter en Mathias Flückiger. Vooral bergop maakte de Nederlander indruk. Van der Poel ging in de vierde ronde wel onderuit, waardoor hij moest achtervolgen. Flückiger ging vervolgens nog harder tegen de grond, plek twee lag voor het grijpen.

Schürter was een klasse te sterk, de bonus van een halve minuut was voldoende voor de regerende wereld- en Olympisch kampioen. Van der Poel reed onbedreigd naar de tweede plaats, hij had een ruime voorsprong op nummer drie Anton Cooper.

Bij de dames was Yana Belomoina aan het feest. De Oekraïense haalde het voor de Poolse Maja Wloszczowska en de Zwitserse Jolanda Neff. Githa Michiels haalde haar beste resultaat ooit op een Wereldbeker met een dertiende stek. Alice Pirard werd 53e. Bij de heren beloften verzekerde Wout Alleman zich van een WK-ticket in het Australische Cairns met een negende stek. Het was zijn tweede top 12, goed voor een WK-ticket.

“Houd steeds meer van het mountainbiken”

“Het spreekt voor zich dat ik blij ben met dit resultaat”, reageerde Van der Poel. “Ik hou steeds meer van het mountainbiken. Starten op de eerste rij maakt het voor mij nog veel interessanter. Of ik ook de andere Wereldbekers rijd? Dat zullen we nog bekijken.

Over zijn val was hij duidelijk. “Een domme fout. Ik kwam ten val, bezeerde mijn knie en verloor het contact met de andere twee. Het was moeilijk om mijn tempo terug te vinden.”