‘De shoah kent haar gelijke in de geschiedenis niet’, zo begon de premier. ‘Het was een industriële, gepland methodische misdaad tegen de essentie zelf van de mens, met als doel om aan een deel van de mensheid het recht te ontzeggen er deel van uit te maken. Helaas was dit niet enkel zeventig jaar geleden het geval, maar ook gisteren.’

De premier was naar eigen zeggen in de synagoge aanwezig om de veroordeling van die nooit vergeeflijke misdaad te herbevestigen, maar evenzeer ook om te benadrukken dat de regering solidair wil zijn met een gemeenschap die momenteel opnieuw getroffen wordt door antisemitische haat. ‘Bij de aanslagen tegen Charlie Hebdo en de joodse supermarkt zijn mensen omgekomen omdat ze journalist, politieagent of Jood waren. Ons land zit in een dramatische spiraal’, gaf Michel toe. Hij verwees daarvoor onder meer ook naar de aanslag op het Joods Museum in Brussel in mei van vorig jaar, en naar de gebeurtenissen in een atheneum in Laken, waar een leerlinge de school moest verlaten wegens antisemitische bedreigingen.

‘België zonder de Joden zou België niet meer zijn

De premier haalde er zelfs cijfers bij. ‘Volgens een enquête bij 5.800 mensen in de Europese Unie denkt 78 procent van de Europeanen dat het antisemitisme de voorbije vijf jaar erger is geworden’, klonk het. ‘In België denkt 40 procent van de Joden eraan het land te verlaten. Het is duidelijk: de strijd tegen het antisemitisme heeft gefaald.’

Michel is wel duidelijk niet van plan het daar zomaar bij te laten, benadrukte hij. ‘Ik weiger dat u die keuze moet maken’, zo sprak hij tot het publiek. ‘Geen enkele Belg moet zich verplicht voelen het land te verlaten. Want België zonder de Joden zou België niet meer zijn.’

Daarom, zo vindt de premier, moet er harder worden opgetreden tegen jodenhaat. ‘Alle klachten moeten opgenomen worden en het voorwerp uitmaken van vervolging’, klonk het. ‘Wanneer een antisemitische daad zich voordoet in België, wordt immers de hele Belgische maatschappij aangevallen.’