Athlétisme: les Belges Bouchikhi et Art qualifiés pour les Mondiaux

Il a fallu attendre le 5.000 m, dernière épreuve de la soirée, pour voir, ce samedi, un athlète belge profiter de la Nuit de l’athlétisme, à Heusden, pour se qualifier in extremis pour les Mondiaux de Londres. A la veille de la date limite de sélection, Soufiane Bouchikhi a, en effet, bouclé son épreuve en 13.22.18, nouveau record personnel, 42 centièmes sous les 13.22.60 exigés.

C’est sous une pluie battante que l’athlète du CA Brabant wallon, 27 ans, a réussi cette performance terminant finalement 14e d’une course remportée par le Barheini Birhanu Yemataw en 13.09.93. De son côté, Bashir Abdi a terminé 5e en 13.11.87, son meilleur temps de l’année.

« Je savais que ce serait difficile, a admis Bouchikhi. Avec cette pluie et cette piste détrempée que l’on accroche difficilement, on perd facilement 2 secondes. Je rêve maintenant de disputer la finale à Londres. »

Les conditions climatiques, on l’a dit, ont gâché l’essentiel de la soirée limbourgeoise. Le vent d’abord, la pluie et l’humidité ensuite, n’ont pas permis à Dylan Borlée (46.43 sur 400 m), Eline Berings (13.02 sur 100 m haies), Isaac Kimeli (3.37.66 sur 1.500 m), Tarik Moukrime (3.39.02 sur 1.500 m), Peter Callahan (3.39.02 sur 1.500 m) et Axelle Dauwens (57.96 sur 400 m haies) de réussir les critères attendus.

La meilleure performance belge de la soirée est venue du 4 x 400 m. Les Belgian Tornados, composés dans l’ordre de Robin Vanderbemden, Kevin, Dylan et Jonathan Borlée, ont remporté leur épreuve en 3.02.93, le 8e temps mondial de l’année.

« Je savais que les gars étaient en train de monter en puissance, a dit Jacques Borlée, le coach de l’équipe. C’est un excellent chrono réussi dans des conditions très difficiles. A Londres, nous viserons résolument, outre la finale, un chrono sous les 2 min 58. »

A la hauteur, Nafissatou Thiam n’a guère eu l’occasion de tester les petits aménagements techniques réalisés à l’entraînement. Au cours d’un concours longtemps interrompu par la pluie, elle a malgré tout réussi à franchir 1,88 m et terminé 2e derrière l’Ukrainienne Levchenko (1,91 m), un petit exploit vu les conditions.

Art franchit 5,70 m à Cologne

Après l’avoir déjà manqué de peu mercredi à Liège, Arnaud Art a, de son côté réussi le minimum pour les Mondiaux en franchissant 5,70 m à la perche, samedi soir, à Cologne. Le Hannutois a effacé cette barre à son troisième essai, ce qui lui a permis de remporter le concours. Il a ensuite tenté 5,80 m mais sans succès.

Avec cette performance, Art a égalé le record de Belgique de la discipline déjà codétenu par Thibaut Duval (2000) et Kevin Rans (2007).

Bouchikhi et lui sont les 10e et 11e athlètes belges qualifiés pour les Mondiaux de Londres et rejoignent les 9 autres sélectionnés belges déjà assurés de leur billet : Bashir Abdi (5.000 m), Jonathan Borlée (400 m), Kevin Borlée (400 m), Ismaël Debjani (1.500 m), Abdelhadi El Hachimi (marathon), Philip Milanov (disque), Nafissatou Thiam (heptathlon et hauteur), Thomas Van der Plaetsen (décathlon) et Anne Zagré (100 m haies).