'Intimidatiepraktijken Eritrees bewind worden hard aangepakt'

Een kamermeerderheid is voor sluiting van het consulaat van Eritrea in Den Haag als vaststaat dat het Eritreëers in Nederland dwingt maandelijks 2 procent belasting te betalen. Minister Koenders van Buitenlandse Zaken zal om te beginnen de zaakgelastigde op het matje moeten roepen, bepleiten VVD en D66. 'Als blijkt dat het consulaat inderdaad fungeert als een belastingkantoor voor Eritrea, dan moet deze praktijk stoppen. Gebeurt dit niet, dan moet het consulaat worden gesloten,' aldus Malik Azmani van de VVD. Sjoerd Sjoerdsma (D66) zegt dat het tijd wordt dat het kabinet 'met de vuist op tafel slaat'. 'We moeten af van die belachelijke belastinginning door het Eritrese consulaat.'  

Van de SP en PVV mogen de diplomatieke betrekkingen met Eritrea onmiddellijk worden verbroken. 'Nederland heeft geen wezenlijk belang bij diplomatieke banden met dat land. We hebben wel  belang bij het afhakken van de lange arm van Eritrea,' zegt Raymond de Roon (PVV). De PvdA vindt bij monde van Attje Kuiken sluiting van het consulaat een denkbare optie, maar geen oplossing. 'De gedwongen inzameling van geld voor het regime gaat ook via andere organisaties en bijeenkomsten. Daar moet grondig onderzoek naar worden gedaan, ook naar de herkomst van zwart geld dat ermee gemoeid lijkt te zijn. Vervolgens moeten al die wegen de pas worden afgesneden.'

VN: Eritrea schuldig aan misdaden tegen menselijkheid

Eritrea maakt zich schuldig aan misdaden tegen de menselijkheid, waaronder marteling, moord, verdwijningen, gedwongen slavernij, verkrachting en vervolging. Die harde conclusie trekt de mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties in een rapport dat is verschenen.

30 miljoen euro per jaar

Volgens Eritrese vluchtelingen in de diaspora zetten medewerkers van ambassades en consulaten hen al jaren onder druk om maandelijks 2 procent van hun inkomen af te dragen. Wie dat weigert, kan geen gebruik maken van consulaire diensten. Familie in het land van herkomst loopt het risico gestraft te worden middels een boete of arrestatie. Ook veel Nederlandse Eritreëers zeggen onder druk de belasting te betalen. Vanwege dergelijke praktijken sloot Canada al eerder de ambassade van Eritrea en stuurde Zweden Eritrese diplomaten het land uit.

De belastingopbrengst onder Eritreëers in de diaspora is een belangrijke inkomstenbron voor het regime van dictator Afewerki. De schatting is dat het in totaal om 30 miljoen euro per jaar gaat. In Nederland zou Eritrese Nederlanders jaarlijks zo'n twee miljoen euro afhandig worden gemaakt, zegt PvdA-kamerlid Attje Kuiken.

Schending van mensenrechten

Het regime in Eritrea lijkt financieel belang te hebben bij de vluchtelingenstroom uit eigen land, zegt D66-kamerlid Sjoerdsma. Maandelijks ontvluchten gemiddeld vijfduizend Eritreëers hun land. De mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties stelde eerder deze maand dat het land misdaden begaat tegen de menselijkheid door zijn bevolking te onderwerpen aan slavernij, marteling, verdwijningen en verkrachtingen. Zij bepleitte berechting van de politieke leiding voor het Internationaal Strafhof in Den Haag. De Europese Unie is voornemens het  regime met 200 miljoen euro te steunen, in de hoop dat de vluchtelingenstroom zal afnemen. Een meerderheid in de Tweede Kamer is tegen die financiële steun, blijkt uit navraag bij buitenlandwoordvoerders.  

De VVD wil maatregelen tegen Nederlandse Eritreëers met een bijstandsuitkering die belasting betalen aan het regime. Zij zouden hun recht in Nederland te verblijven moeten verliezen, tenzij zij bij de IND of de politie melden dat zij ertoe worden gedwongen. 'Wie dat niet meldt is dus aanhanger van het regime.'

'Het is onacceptabel dat Nederlands belastinggeld via een bijstandsuitkering terecht komt bij een dictatoriaal regime dat de mensenrechten schendt, zegt VVD-kamerlid Malik Azmani. 'We willen dat minister Asscher van Sociale Zaken dit voorkomt.' De helft van de naar schatting 15 duizend Eritreeërs in Nederland ontvangt een bijstandsuitkering. 'Een deel daarvan doet zwart werk om de belasting te kunnen opbrengen. Dat moet als bijstandsfraude worden aangepakt met een korting op de uitkering.' D66 vindt dit te ver gaan. 'Zo bestraf je de angstige Eritreeërs die worden geïntimideerd door medewerkers van het consulaat. Ook ik wil dat geen enkele Eritreëer die tax betaalt, maar ik voel er meer voor de intimidatie vanuit het consulaat aan te pakken.'

Verblijfsvergunning ontzeggen of ontnemen

VVD en SP willen in kaart brengen welke Eritreëers in Nederland banden hebben met het regime en hen vervolgens een verblijfsvergunning ontzeggen of ontnemen. GroenLinks bepleit eenzelfde onderzoek naar alle Eritrese tolken die in de asielprocedure werkzaam zijn voor de IND. 'Het kan niet zo zijn dat Eritrese vluchtelingen die in ons land bescherming zoeken hier worden geconfronteerd met handlangers van het regime dat ze zijn ontvlucht,' zegt Sadet Karabulut van de SP.  

Het CDA zegt 'in grote lijnen' achter de voorstellen van de VVD te staan.