Met de Rakkers van KSJ Heidebloempje in Essen is Nova Arnouts voor het eerst op kamp. Tijdens een uitstapje naar de Blaarmeersen zag ze dat een kind in nood verkeerde. Ze aarzelde geen seconde en hielp het meisje uit haar benarde ­situatie. ‘Voor ons is ze een heldin’, zegt leider Johan Boden. ‘We zijn ontzettend trots op haar.’

Nova vindt wat ze gedaan heeft de normaalste zaak van de wereld. ‘Toen ik de badmeester hoorde toeteren, zag ik het meisje enkele keren ondergaan. Alleen haar handjes waren nog boven water. Ik was een meter of zes van haar vandaan. Ik ben onder water gedoken en heb haar bij haar beentjes vastgegrepen en naar boven geduwd. Dan heb ik haar naar het strand getrokken. Het kindje huilde en moest erg hoesten van al het water dat het had binnengekregen. De redder heeft het meisje dan opgevangen. Hij heeft me tot twee keer toe bedankt. Ondertussen was ook haar mama er bijgekomen. Toen ik zag dat het beter ging met het kindje ben ik weggegaan.’