De Wever was ongerust over de mogelijke gevolgen van de acties maandag, mede door de geruchten als zouden staalarbeiders uit Luik en Charleroi en een harde kern Feyenoord-supporters de stakers in Antwerpen komen vergezellen. Onder meer daardoor nam hij alle mogelijke maatregelen om de staking niet opnieuw te laten ontaarden in rellen, zoals gebeurde bij de nationale betoging in Brussel op 6 november. Honderden extra agenten werden opgetrommeld, en minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA) gaf uitzonderlijk de toestemming om de hondenbrigade in te zetten.

Maar was het allemaal wel nodig? Want buiten een aantal arrestaties, hebben zich toch niet veel problemen voorgedaan? ‘Deze voorbereidingen waren nodig, ja’, zo reageerde De Wever maandagavond in het Antwerpse stadhuis. ‘Na de vele dreigementen moesten we ons voorbereiden op waarop we voorbereid moesten zijn. Alle middenstanders rond de Grote Markt zijn vandaag bijvoorbeeld dicht gebleven uit schrik voor rellen. Maar veel inzet hebben we inderdaad niet nodig gehad. De vakbonden hebben heel erg hun best gedaan om hun mensen in toom te houden.’

‘Stakers zagen tak af waar ze zelf op zitten’

De Antwerpse burgemeester wil nu wel dat er snel een einde komt aan de stakingsacties. ‘De schade voor de stad en de haven, dat was helaas iets anders. ‘We gingen normaal vandaag een aankondiging hebben van een investering van 1 miljard dollar in de haven’, zo vertelde hij aan ATV. ‘De aankondiging is uitgesteld moeten worden, dat is jammer. Gelukkig blijft de investering zelf wel overeind.’

De Wever sluit de eerste provinciale stakingsdag dus met gemengde gevoelens af. ‘Met een tevreden gevoel, omdat het al bij al allemaal goed is meegevallen. Maar ook met een wrang gevoel. We hebben ons uiterste best gedaan om jobs en handelsmissies naar hier te halen. Maar dan leggen stakers de hele economie stil. Ze zagen de tak af waar niet enkel de stad, maar ook zij zelf op zitten.’