'Ringland verbetert de luchtkwaliteit rond de Antwerpse ring', luidt de conclusie van de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO). Volgens de VITO neutraliseert Ringland de schadelijke uitstoot van auto’s op de Antwerpse ring tot een normaal stedelijk niveau.

Dat heeft meteen ook een effect op de gezondheid van de Antwerpenaar, berekenden wetenschappers van de UGent, de KU Leuven en de UHasselt. Fijn stof in uitlaatgassen veroorzaakt bijvoorbeeld een ontstekingsreactie in de longen en dat verhoogt de kans op cardiovasculaire ziekten en vermindert de longfunctie. De jaarlijkse sterfte zou door een overkapping gemiddeld met 21 overlijdens dalen. Zeker zwakke bevolkingsgroepen, zoals kinderen en ouderen, hebben baat bij de ingreep.

Maar de studies leggen ook de achilleshiel van Ringland bloot. Het dak op de ring neemt de uitstoot namelijk niet helemaal weg, maar duwt hem naar de uitgangen van de geplande tunnels. Daardoor ontstaan vijf 'hotspots' waar hoge concentraties van fijn stof, roet en stikstofdioxide dreigen te ontstaan.