Het parcours op en rond de Cauberg werd licht gewijzigd met het oog op het WK 2018, dat ook in Valkenburg wordt georganiseerd. “Deze wereldbekercross wordt een generale repetitie voor de strijd om de regenboogtrui”, legt parcoursbouwer Adrie van der Poel uit. “De belangrijkste wijzigingen zijn dat de start en finish zich nu aan de andere kant van het Casino situeren. Zondag krijgen we een ideale gelegenheid om al het nieuwe eens uit te testen in een wedstrijdsituatie. Het nieuwe parcours kwam er na opmerkingen van renners, publiek en de mensen van de UCI. Het is 3.350 meter lang waarvan de meeste ondergrond weiland is, gevolgd door bospaden en verharde wegen.”

Vraag is of Wout van Aert zondag zijn derde wereldbekercross op rij kan winnen. “Ik denk dat we in Valkenburg ook enkele modderstroken kunnen verwachten, zeker als er op dat parcours deze week wordt getraind. Maar wellicht wordt het geen modderpoel zoals in Ardooie”, stelt de wereldkampioen. “Ik heb vernomen dat de weersvoorspellingen iets gunstiger zijn dit weekend. Op de schuine kanten zal het technische aspect naar boven komen. De veldrit in Valkenburg is iets voor explosievere crossers en met enkele stroken waar je moet lopen. Trouwens alles wat bergopwaarts gaat is over geasfalteerde wegen. Ik vind het jammer dat ze daar de graskanten niet gebruiken. Maar iedereen treft in Valkenburg hetzelfde parcours en het wordt zeker een bijzonder lastige wedstrijd.”

Vorig jaar ging de zege er, net als de twee voorgaande edities, naar Lars van der Haar. Hij haalde het toen voor Wout van Aert en Sven Nys. De Nederlander zette reeds in de tweede ronde een solo op die hij perfect afrondde.

Programma

10u00: Juniores

11u20: Beloften

13u30: Dames elite

15u00: Elites

Voornaamste deelnemers

Elites: Wout van Aert, Kevin Pauwels, Laurens Sweeck, Tom Meeusen, Michael Vanthourenhout, Toon Aerts, Tim Merlier, Klaas Vantornout, Gianni Vermeersch, Rob Peeters, Jim Aernouts, Daan Hoeyberghs, Dieter Vanthourenhout, Daan Soete, Vincent Baestaens, Diether Sweeck, Jens Adams, Mathieu van der Poel (Ned), Lars van der Haar (Ned), David van der Poel (Ned), Corné van Kessel (Ned), Thijs van Amerongen (Ned), Stan Godrie (Ned), Twan van den Brand (Ned), Patrick van Leeuwen (Ned), Francis Mourey (Fra), Clement Venturini (Fra), Steve Chainel (Fra), Philip Walsleben (Dui), Marcel Meisen (Dui), Sascha Weber (Dui), Simon Zahner (Zwi), Julien Taramarcaz (Zwi), Jeremy Powers (VSt), Radomir Simunek (Tsj), Michael Boros (Tsj), Javier Ruiz De Larrinaga Ibanez (Spa), Christian Helmig (Lux), Yu Takenouchi (Jap), Martin Haring (Svk), Mariusz Gil (Pol)

Dames elite: Thalita de Jong (Ned), Sophie de Boer (Ned), Maud Kaptheijns (Ned), Bianca van den Hoek (Ned), Ceylin Del Carmen Alvarado (Ned), Lucinda Brand (Ned), Kaitlin Antonneau (VSt), Elle Anderson (VSt), Sanne Cant, Ellen Van Loy, Jolien Verschueren, Loes Sels, Joyce Vanderbeken, Laura Verdonschot, Karen Verhestraeten, Alicia Franck, Nikki Brammeier (GBr), Helen Wyman (GBr), Martina Mikulaskova (Tsj), Pavla Havlikova (Tsj), Aida Nuno Palacio (Spa), Caroline Mani (Fra), Christine Majerus (Lux), Suzie Godart (Lux)

Beloften: Eli Iserbyt, Thijs Aerts, Quinten Hermans, Nicolas Cleppe, Yannick Peeters, Thomas Joseph, Jelle Schuermans, Kobe Goossens, Jappe Jaspers, Sieben Wouters (Ned), Joris Nieuwenhuis (Ned), Gosse van der meer (Ned), Maik van der Heijden (Ned), Kelvin Bakx (Ned), Jens Dekker (Ned), Clement Russo (Fra), Lucas Dubau (Fra), Joshua Dubeau (Fra), Thomas Bonnet (Fra), Nadir Colledani (Ita), Adam Toupalik (Tsj), DanielMayer (Tsj), Felipe Orts (Spa), Timon Ruegg (Zwi), Johan Jacobs (Zwi), Koen van Dijke (Ned), Bjorn van der Heijden (Ned)

Erelijst

2015: Lars van der Haar (Ned)

2014: Lars van der Haar (Ned)

2013 (oktober): Lars van der Haar (Ned)

2013 (februari): Martin Bina (Tsj)

2012: Sven Nys

2011: Bart Wellens