Tour de France op Sportwereld.be

• Ronde van Frankrijk:Nieuws|Ritoverzicht

Het was een ontspannen Chris Froome die de pers te woord stond in Utrecht. Een grapje, een kwinkslag, het kon allemaal. Grote tegenstelling dus in vergelijking met vorig jaar toen hij duidelijk kampte met de druk van de uittredende winnaar en hij geen al te beste Dauphiné achter de rug had (dit jaar won hij de Dauphiné). ‘Ik voel me inderdaad meer relaxed dan vorig jaar’, gaf hij toe. ‘Het speelt zeker een rol dat ik hier geen titelverdediger ben en ik zit momenteel ook in een goede flow aangezien ik eind dit jaar vader word.’

Zijn Tour eindigde vorig jaar in de kassei-etappe. ‘Meteen na die crash begon mijn voorbereiding op deze Tour’, aldus de kopman van Team Sky. ‘Ik wilde hier met een topconditie aan de start verschijnen en dat is me gelukt. Ik voel me sterk.’

Froome, die niet al te stuurvaardig is en bij regenweer en op kasseien ook al niet al te best voor de dag komt, hoopt vooral de eerste week te overleven. ‘Ik wil toch nog even duidelijk maken dat ik geen schrik heb voor kasseien’, stelde hij. ‘Vorig jaar kwam ik ten val nog voor ik over de eerste kasseistrook reed en moest ik afstappen. Ik kijk zelfs uit naar die etappe. In de eerste week staat er een opeenvolging van klassiekers op het programma. Ik heb een team rond mij met enkele jongens die daarin gespecialiseerd zijn en die me perfect kunnen loodsen door deze etappes.’

Froome sprak over een open strijd om de eindzege. ‘Er zijn de drie andere tenoren, maar je moet ook rekening houden met nog enkele andere renners voor het klassement. Alberto Contador zal er staan, hij verkeert in goede vorm en is tuk op die dubbel Giro-Tour, maar het zal interessant zijn om te zien of hij ook nog sterk genoeg is in de derde week. Dan heb je ook Vincenzo Nibali: zijn grote kracht is dat hij overal kan toeslaan, al in de eerste week die in zijn voordeel is omdat hij ook thuis is in die klassiekers. Nairo hebben we dit seizoen nog niet vaak aan het werk gezien, maar ik ben ervan overtuigd dat hij zeker zijn ding zal doen in de bergen. Ook voor hem zal het evenwel zaak zijn om die eerste week zonder kleerscheuren te overleven. Een ding is zeker, het wordt wellicht één van de spannendste Tours in jaren.’