Charles Michel: 'Hartelijke ontmoeting, gesprek zonder taboes'

Premier Charles Michel (MR) en zijn vriendin Amélie Derbaudrenghien stonden woensdagmiddag de Amerikaanse president en first lady op te wachten op de militaire luchthaven van Melsbroek. Er was een fanfare en een kleine militaire parade voorzien voor de aankomst, waarna de leiders samen naar het Amerikaanse volkslied en daarna naar de Brabançonne luisterden.

'Het is een eer om hier te zijn', zei Trump bij zijn aankomst. 'We hebben naar dit bezoek uitgekeken.' Vervolgens stapten Melania en Donald in The Beast en reden ze naar het koninklijk paleis voor een ontmoeting met koning Filip en koningin Mathilde. Vervolgens was er een werkvergadering.

'Onze eerste prioriteit is terreur', zei Trump bij de aanvang van die vergadering. 'Dat blijft belangrijk, kijk maar naar wat er eergisteren in Manchester gebeurde. We werken er hard aan, en we zullen deze strijd winnen.'

Toen de vergadering na een uurtje afgelopen was, sprak premier Michel de pers toe. Trump zelf sprak de pers niet toe, maar Michel had het over 'een hartelijke ontmoeting' en 'een gesprek zonder taboes'. Volgens Michel werd er 'geen diplomatieke taal' gesproken werd en zouden er 'zeer rechtstreekse boodschappen' van beide kanten geweest zijn.

Michel beklemtoonde in het gesprek onder meer het belang dat België aan de Navo hecht. ‘We hebben hem duidelijk gemaakt dat de Navo geen verouderde organisatie is’, verwees Michel naar uitspraken die Trump als president deed. Ook migratie, de relatie met Rusland, de strijd tegen het terrorisme en het nieuwe EU-elan kwamen aan bod. ‘Ik heb vandaag meer duidelijkheid’, aldus Michel.

Hellegat

Ook de belangrijke bilaterale banden tussen Brussel en Washington werden niet onvermeld gelaten Michel zei dat hij denkt Trump ‘op een aantal thema’s overtuigd te hebben’. Op Trumps uitspraken dat Brussel een hellegat zou zijn werd niet teruggekomen.

Na afloop van de vergadering zette Donald Trump de reis verder naar de Amerikaanse ambassade, waar hij vermoedelijk overnacht, terwijl het merendeel van zijn gevolg naar het Brusselse hotel The Hotel trok. Officieel staat voor de president woensdagavond niks meer op het programma.

De president en de first lady zullen in totaal 29 uur in ons land vertoeven, en er staat heel wat op het programma. Trump blijft tot donderdagavond 21 uur in ons land. Daarna vliegt hij naar Sicilië, waar de G7-top plaatsvindt. Donderdag bezoekt Trump de Europese instellingen, praat hij met Franse president Emmanuel Macron en woont hij de officiële opening van het nieuwe Navo-gebouw bij.