De Giro op Sportwereld.be

• Al het nieuws
• Het parcours
• Kalender en uitslagen (ook vrouwen en junioren)

Gilbert finishte in de achttiende rit met ruim driekwart minuut voorsprong op Francesco Bongiorno en een minuut op Sylvain Chavanel. Na afloop, voor de podiumceremonie, zag hij Alberto Contador zes minuten later na hem over de finish rijden. 'Het is de eerste keer dat ik de roze trui zie finishen op een televisiescherm (waar hij de wedstrijd bekeek in de coulissen van het podium, red) terwijl ik in de wedstrijd ben', sprak hij met een grote glimlach op zijn gezicht. 'Dat is wel een fijn gevoel. We hebben met Amaël Moinard een schitterende wedstrijd gereden die met winst wordt beloond.'

Terwijl de etappewinst naar Vicenza, met aankomst op de Monte Berico, een kleine Cauberg, nog enigszins voorspeld werd, kwam deze overwinning eerder onverwacht. 'Bij het teamoverleg vanmorgen in de bus hadden we besproken dat een ontsnapping veel kans maakte om tot het eind te dragen', zei hij. 'Dus waagde ik mijn kans, want ik wist dat ik op die slotklim niet al te veel achterop zou geraken.'

Gilbert moest inderdaad lossen op de Monte Ologno, maar panikeerde niet. 'Al van aan de voet van die klim werd de gashendel opengetrokken door David De La Cruz', legt hij uit. 'Ik bleef rustig, reed in mijn eigen tempo naar boven en ging nooit in het rood.' Op de top telde hij 50 seconden achterstand op de vier leiders, maar in de afdaling kwam hij terug. 'Ik ben meteen in de aanval getrokken', aldus Gilbert. 'Ik wist dat als ik een klein kloofje had, ik voorop zou kunnen blijven. Amaël zou me immers steunen in de achtergrond.'

En zo geschiedde. Gilbert sprokkelde snel een halve minuut voorsprong bij elkaar en soleerde naar de finish. 'Ik kende die afdaling niet en nam de nodige risico's, maar om te winnen, moet je nu eenmaal soms wat risico nemen.'