SAMENWERKING

De herdenkingen volgen elkaar op. Na vier jaar W.O.I-drukte volgt in 2020 ongetwijfeld de viering 75 jaar
einde van de tweede. Archiefmateriaal in overvloed natuurlijk, maar niet op alle gebieden: konden wij de
voorbije jaren volop putten uit de 1100 Duitse affiches 1914-1918, voor de komende herdenkingen is
de voorraad aanzienlijk beperkter.

Aanvankelijk telde deze collectie niet meer dan een 130 stuks. Een speurtocht in de andere W.O. II-dozen,
plus enkele kleinere schenkingen, dreef dit aantal in 2014 op tot 185.
Interessant, maar toch nog verre van representatief.

Een grote sprong voorwaarts kwam uit een onverwachte hoek. Tijdens de contacten met de
heemkunde-enthousiasten uit Zomergem werd duidelijk dat ook daar affiches bijeen waren gebracht, zo'n 130. 
Er was niet veel tijd nodig om vast te stellen dat die bijna allemaal nationaal (Brussel) of regionaal (Gent)
verspreid waren geweest. Zij moeten dus ook in Eeklo hebben uitgehangen.

Logische volgende stap: de Zomergemse collectie werd integraal gedigitaliseerd, zodat zij kon ingepast
worden op de Eeklose cd, die nu opeens ruim 300 stuks groot is.
Vergelijking wees uit dat slechts vier affiches in de beide reeksen zaten.

Vreemd eigenlijk dat niemand ooit aan deze mogelijkheid heeft gedacht.
En die opent nog bredere perspectieven:
wat zou bijvoorbeeld een rondje langs de Meetjeslandse archieven kunnen opleveren? 

Om mogelijke euforie enigszins te temperen: een grootschalige bundeling zal nooit de omvang van
de W.O.I-collectie halen. De omstandigheden waren nu eenmaal anders: veel meer mensen waren in de
jaren veertig geletterd, zodat er andere communicatiekanalen beschikbaar waren; in onze gewesten
was er geen front meer, zodat de militaire controle niet meer zo buitensporig was;
en van extreme voedselschaarste was ook niet echt sprake meer.

Niettemin wordt nu al duidelijk dat de meeste affiches over voedselproductie en -distributie gaan.
Er werd duidelijk op alle niveaus gewerkt om een herhaling van de ellende van 1917-18 te vermijden.
Ons Stadsarchief is in ieder geval al voorbereid op de nieuwe herdenkingsgolf …

(Freddy Pille)

“Met enige trots nemen we onze nieuwe Mercedes-bus in gebruik.
We namen afscheid van onze blauwe bus, die 10 jaar in Eeklo
en omgeving mede het stadsbeeld heeft bepaald.
De belettering van de nieuwe bus komt er eerstdaags aan.”

DE GRENZEN VAN EEN ARCHIEF
 

Toen ons Stadsarchief eind 2006 naar de Industrielaan verhuisde, dienden 800 meter documenten te worden
overgebracht. Twaalf jaar later nemen de collecties al 1300 meter in beslag. Terzelfdertijd heeft de groeiende
bekendheid ertoe geleid dat steeds meer mensen komen aankloppen met documenten, foto's en boeken. 

De foto's worden onmiddellijk ingescand, maar de problemen komen daarna: hoe bewaar je en hoe rangschik
je die duizenden beelden over de meest uiteenlopende onderwerpen op een overzichtelijke manier?

Het SAE heeft gekozen voor thematische cd's met telkens 60 à 100 foto's. Dankzij speciale schijfjes met een extra
lange levensduur (en in verschillende exemplaren) is snel terugvinden voor vele jaren verzekerd. Steeds vaker
echter is het geleverde materiaal te gering in omvang voor een aparte cd. "In afwachting" wordt het dan opgeslagen
op een externe harde schijf (1 of 2 terabyte). Daar staan intussen enkele honderden mapjes op, wat het zoekwerk er
niet eenvoudiger op maakt. Nieuwe cd's samenstellen dus - het zijn er inmiddels al zo'n 350 - maar ook hier speelt
de wet van Murphy, in de vorm van bijkomende nieuwe foto's als de cd net afgewerkt is ...

Voor de bibliotheek van het archief werden in 2006 48 meter planken voorzien, ruim voldoende voor de toenmalige
25 meter boeken. Die zijn er inmiddels 40 geworden, zodat de reserve krap begint te worden. De snelle aangroei is
wel voor een flink stuk het gevolg van de verruimde opzet, nl. een documentatiecentrum voor het hele Meetjesland
worden. Maar het aantal publicaties in dit verband stijgt met de dag, zodat dikwijls met de dood in het hart streng
geselecteerd moet worden. Gent en Brugge bijvoorbeeld zijn best interessant maar niet-Meetjeslands, zodat zelfs
fraaie uitgaven over hun schatten tegenwoordig op een "njet" stuiten. Toch is twee keer nadenken  soms beter.
Dat bijna twee meter nu ingenomen wordt door algemene werken over de wereldoorlogen is niet consequent,
maar die bevatten wel dikwijls details die voor Eeklo's geschiedenis verhelderend kunnen zijn. 

De complete digitalisering, die ons al enkele jaren wordt voorgespiegeld als de definitieve oplossing, lost voor
archieven niets op. De dienstverlening wordt weliswaar sneller en vlotter, maar de originelen moeten
vanzelfsprekend bewaard blijven. Er komt dus alleen maar opslagmateriaal bij ...

(Freddy Pille)