In enkele korte afleveringen zullen we hier beknopt de lange geschiedenis van het huis Gabriël trachten weer te geven. Deze verder dan in Eeklo bekende naaimachine firma kreeg gestalte toen August Gabriël samen met zijn vrouw Maria Van Caeneghem en hun dochtertje Angelina op 14 september 1881 in de Boelare te Eeklo kwamen wonen. De zaken gingen goed en de meeste naaimachines gingen van de hand voor 200 frank, wat in die tijd veel geld was. De daaropvolgende jaren blijft de omzet stijgen en de verkoop gaat verder dan Eeklo alleen. Met paard en kar, later met de bakfiets trekt August de boer op en vindt klanten in de omliggende gemeenten.

Toen waren er nog heel wat kleermakers en naaisters maar ook zadelmakers en schoenmakers maakten zijn klantenlijst alsmaar langer. Het succes in zijn zaak werd overschaduwd door het overlijden van zijn vrouw op 33 jarige leeftijd. In deze moeilijke periode kan August de zaken goed draaiende houden maar dan komt enkele jaren verder de eerste wereldoorlog roet in het eten gooien. De oorlog is nog niet gedaan als August Gabriël op 26 januari 1917 komt te overlijden. Zijn zoon Urbain en dochter Esthère zetten de zaak verder.

(wordt vervolgd)