BALLONMEETING: MEER DAN EEN 25-JARIG JUBILEUM !

In de zomer van 1986 lanceerden enkele enthousiastelingen de eerste grote ballonmeeting op de terreinen aan de sporthal.
Dit betekent dat zij dit jaar aan de 25^ste editie toe zijn, en dus mogen vieren.

Maar wat ballonvaart betreft kan Eeklo op een onvermoed lange traditie terugblikken.
Vanzelfsprekend kunnen wij pas vanaf 1986 van echte meetings spreken:
voordien was het “opstijgen van een luchtbal” een niet zo frequent voorkomende en vooral dure gebeurtenis,
die een stad als Eeklo zich zelfs niet elk jaar kon of wilde veroorloven.
Eén ballon was dus al een grote luxe.

Voor het eerste spektakel moeten we terug naar het jaar 1889,
toen de Eeklose markt volstroomde om het wonder in eigen streek te zien.
In de grote steden was het nieuwtje er al af:
een aantal slimme zakenlui trokken met hun toestellen het land door en boden hun attractie tegen goed geld aan.
Zo betaalde Eeklo in 1908 200 frank – drie à vier maandlonen van een arbeider – en moest het
zelf nog instaan voor het transport vanuit Brussel, het gas en de voorzieningen op de markt.
Gas, inderdaad: het moet een behoorlijk gevaarlijke onderneming zijn geweest in die pionierstijd ..

Na 1889 moesten de Eeklonaars liefst tien jaar wachten op een tweede voorstelling.
Daarna kwamen ze iets vlugger, maar tot 1973 (de laatste oplating op de Markt)
zijn er niet meer dan een twintigtal terug te vinden.

 Ter gelegenheid van het jubileum zorgt het stadsarchief voor een kleine tentoonstelling in de raadszaal van het stadhuis,
met foto’s, affiches, knipsels, brieven en prospectussen van de betrokken luchtvaarders.
Een uitvoerig overzicht van de meer dan 120 jarige Eeklose ballongeschiedenis verschijnt in
september ook in de ‘Eeklose Dobbelgebakkene’,
het tijdschrift van de lokale Geschied- en Heemkundige Kring.
(Freddy Pille)