Stad Eeklo en Natuurpunt zorgen samen voor fietspad en openbaar bos

De inwoners van Eeklo kunnen binnenkort genieten van een ‘nieuw’ bosje. “Het Sint-Jansbos ligt achter de spoorlijn
Eeklo-Maldegem, naast de Sint-Jansdreef. Het bos van vier hectare is sinds juni eigendom van Natuurpunt”,
zegt Christine De Bie, voorzitter van Natuurpunt Eeklo-Kaprijke-Evergem.

Centen samen leggen

Natuurpunt kreeg voor de aankoop van dit natuurgebied subsidies van minister Schauvliege, want de Vlaamse overheid nam het
grootste deel van de aankoopkost op zich. “Het overige deel, dat Natuurpunt meestal zelf bijeen moet zoeken via giften,
fondsenwerving en sponsoring, werd in dit geval door stad Eeklo betaald”, zegt burgemeester Koen Loete trots.

Samen fietspad aanleggen

Dankzij dit gezamenlijke project tussen Natuurpunt en stad Eeklo komt de aanleg van het fietspad langs de oude spoorweg naar
Maldegem in een stroomversnelling. “Het fietspad zal voor een stuk over de eigendom van Natuurpunt lopen, dus door het
Sint-Jansbos”, aldus Natuurpunt. “Het fietspad komt achter één van de bunkers uit de Eerste Wereldoorlog die langs de spoorlijn
liggen.” De aanleg van het fietspad wordt verzorgd door de provincie Oost-Vlaanderen, via gedeputeerde Peter Hertog.
En zo geraakt de fietsende Eeklonaar binnenkort op een veilige en aangename manier naar Maldegem. Of omgekeerd natuurlijk.

Samen natuur en erfgoed beschermen

De twee bunkers zijn met elkaar verbonden via een loopgracht, die nog deels te zien is. De bunkers zelf werden in het verleden
ingericht als overwinteringsplaats voor vleermuizen. De laatste jaren lagen ze er wat verwaarloosd bij, maar ze worden door
Natuurpunt terug opgewaardeerd als vleermuizenreservaat. Ook een spontaan ontwikkeld stukje jong bos aan de rand van
het Sint-Jansbos heeft een groot potentieel.

“Het bos zelf zal worden opengesteld voor wandelaars, maar eerst moeten nog heel wat beheerwerken worden uitgevoerd.
Mensen die willen helpen, onder meer bij het verwijderen van invasieve exoten zoals Amerikaanse vogelkers, zijn van harte welkom.” Contacteer Filip Van den Bossche, 09 378 62 12,  eeklo-kaprijke-evergem@npmeetjesland.be. 
Je kan de plaatselijke afdeling ook volgen op facebook en op www.natuurpunt.be/eeklo-kaprijke-evergem