TIENDUIZENDEN FOTO'S

Enkele maanden geleden kreeg het Eeklose Stadsarchief een niet-alledaags cadeau: een set dvd's met in
totaal ruim 27.000 foto's van Eeklo uit de voorbije twintig jaar. Samen met de bestaande collectie
beschikken wij nu over meer dan zestigduizend stuks!

Het spreekt vanzelf dat zo'n uitgebreide verzameling niet zomaar in een kast gezet kan worden.
Inventariseren met andere woorden, en daarna in de mate van het mogelijke samenvoegen op
thematische cd's. Geen eenvoudige opgave:  de gekozen thema's moeten elkaar zo weinig
mogelijk overlappen, en natuurlijk duiken ook altijd weer opnamen op als een cd net afgewerkt is.

Het klinkt misschien paradoxaal, maar ons archief krijgt liever digitale scans dan originele foto's.
Deze laatste vragen namelijk extra veel zorg en tijd: er moeten zuurvrije mappen in verschillende formaten
aangeschaft worden, de bewaar-omstandigheden zijn strikt en veeleisend. Ook organisatorisch vragen zij
heel wat werk: wat omvangrijkere schenkingen worden liefst bij elkaar gehouden, zodat op de duur een
aparte thematische klapper noodzakelijk wordt.

Oude foto's vragen vanzelf al meer zorg. Vooroorlogse vertonen vaak een hinderlijke metaalglans, die zich
mettertijd uitbreidt en waartegen geen remedie is. Beelden uit de jaren '60 en '70 zijn dikwijls aan het
verkleuren en vragen dan Photoshop-bewerking. 

De meeste foto's komen gelukkig digitaal binnen, of worden door onze medewerkers ingescand en onmiddellijk
terugbezorgd aan de eigenaar. Voor de kleinere formaten gebeurt dit met een extra hoge resolutie
(600 of 1200 dpi), zodat ze in behoorlijke kwaliteit groot afgedrukt kunnen worden.

Het Stadsarchief heeft ook de nodige apparatuur om dia's te digitaliseren, zelfs de prehistorische halfkleinbeeldjes
(18 x 24 mm). De ideale oplossing, want dia's gaan mettertijd onvermijdelijk verbleken of verkleuren.
Degene die aan het archief gesshonken zijn worden uiteraard bewaard, maar altijd samen met een digitale kopie.

Onze stilaan reusachtige collectie wordt wel bedreigd door de voordurende technische evolutie. In heel wat winkels
zijn al geen cd's meer verkrijgbaar, de aanbevolen USB-sticks blijken bij veelvuldig gebruik te slijten, en externe
harde schijven kunnen nog altijd crashen. Eén troost:
voor de grote nationale archieven is het probleem veel nijpender  dan voor ons..

(Freddy Pille)