Weefgetouw inrichting in de ‘India jute’. Men ziet kinderen staan dus ook hier alom kinderarbeid!!

Stukje textielverleden van onze stad


Eeklo zijn textielverleden! Zie de kwaliteitsvolle kledij en stoffen die door onze uitgebuite textielarbeiders vanaf
1850 afgewerkt werden tegen de allerlaagste lonen. Er waren ongeveer een 28 tal textielsites in onze stad. Ooit
begonnen met de eerste site Neelemans op de plaats waar onze politiesite was (witte huis). Later overgenomen
door Van Damme. Het contrast met de rijke textielbaron en zijn arbeiders was enorm groot.

Gelukkig kwamen de Gentse socialisten naar Eeklo en het Meetjesland om onze gelaten textielarbeiders een hart
onder de riem te steken. Op die manier ontstonden de eerste Eeklose socialisten 'De broederlijke wevers'. Met als
gevolg dat de strijd tegen de uitbuiting begon en de andere vakbonden volgden in die vurige strijd. De eerste
socialisten kochten 2 huisjes op in de Kerkstraat tegenover de Raamstraat. Daar was hun lokaal later volkshuis
'Germinal'. De textielbaron kwam in opstand door zijn arbeiders buiten te sluiten uit hun bedrijf.
Dit waren de lock-outs van 1911 en 1928. Terwijl onze arbeiders niet mochten werken werd het werk gedaan
door nog goedkopere landarbeiders uit Aalter. Kunt u zich voorstellen welke taferelen dit opleverde.
Toen de strijd van de arbeiders langs alle kanten ook nog eens gedwarsboomd werd door onze Eeklose burgemeester
De wachter werd het extra moeilijk! Uiteindelijk leverde de jarenlange strijd het nodige op.
Want door de vakbonden kregen wij nu ons vredig leven die we hebben!!

(Jan Martens)

Philip Alfons De Wachter. In die tijd was deze man onze burgemeester. Maar hij verdroeg de opstanden niet.
En schakelde meermaals zijn rijkswachters in om de opstanden bloedig te doorbreken.

Hier zie je de eerste echte socialisten ‘De Broederlijke Wevers’ aan het Ledeganckplein. In groep de opstand
aangaan tegen de uitbuiting. Lage lonen in het Meetjesland de laagste van heel het land en enorm ellendige
werkomstandigheden. Geen verschil in werkritme tussen vrouwen en mannen. Mannen kregen iets meer loon
dan de vrouwen. En verdoken kinderarbeid. Bij arbeidsinspectie ging een fluitsignaal en vluchtte de ploegbaas
met alle kinderen langs achteren weg!!