België werd in 1830 onafhankelijk en we kregen een koning Leopold 1 Van Saksen Coburg.
Over het ganse Belgisch grondgebied werden de Hollanders verdreven. Het rijk werd van de
patriotten maar er waren nog lang moeilijkheden in Eeklo. Karel Stroo was patriot en geboren
in Eeklo in 1793 als zoon van Karel-Francies en Theresia Ryffranck. In 1813 trad hij bij de
erewacht van Napoleon en in 1816 werd hij luitenant. Karel was schatrijk en had uitgestrekte
eigendommen in Holland. Hij bezat geen enkele gave om een stad te besturen. Was doodbraaf,
uiterst vrijgevig wat ook de oorzaak was dat de patriotten hem verkozen tot burgemeester. Zijn
eerste burgemeesterschap duurde amper 1 jaar want hij werd verkozen tot senator van het
district Eeklo. Toch was deze verkiezing ongeldig daar hij niet genoeg belastingen
betaalde in Eeklo, daar zijn meeste eigendommen in Nederland lagen! 

Hernieuwde strijd: In 1836 komen er nieuwe gemeenteraadsverkiezingen. Zoals de
eerste verkiezing in 1830 gaat de strijd terug tussen patriot Karel Stroo en orangist
Joseph Dhuyvetter. Dus een orangist was diegene die tegen het koninkrijk België waren
gekant en liefst onder het bewind van Holland bleven. Deze strijd werd een afgetekende
nederlaag voor de patriotten. Maar Koning Leopold 1 greep in en besliste anders!! De koning
benoemde Karel Stroo tot burgemeester. Dit betekende 'Vonken en Vuur' in onze stad!! Je
moet weten dat alleen al de Stationsstraat volledig orangistisch was en totaal weigerden om
Karel Stroo als hun burgemeester te aanvaarden. Zelfs 1 jaar na deze verkiezingen waren
er geregeld relletjes en betogingen in Eeklo.
Pas in 1846 nam Karel Stroo ontslag als burgervader. 

Liefdadigheid: In 1837 vielen in Eeklo de eerste spinnewielen en weefgetouwen stil en het aantal onder-
steunden van het armbureel verdubbelde. Zoals je hier ziet op de foto een groep mensen uit de Roze die in
zeer armzalige arbeidershuisjes leefden. Soms met zelfs 10 mensen die samen hokten in een huisje van
amper 28 vierkante meter. Allen uitgeperst door de textielbarons en de rijke landbouwers. Echt in die jaren
vielen mensen dood in de straten van Eeklo van ontbering. Dus het mag gezegd Karel Stroo liet een
liefdadigheidsgesticht bouwen voor ouderen en wezen. Dit gesticht was gelegen in de Brugsche straat,
nu Koning-Albertstraat. Dit gesticht vormde de kern van de latere H.Hartkliniek, nu het huidige AZ Alma.
 De volgende foto's geef ik een overzicht hoe dit gesticht eruit zag vooraleer onze H.Hart kliniek er kwam.
Dit gesticht noemde: Gesticht van den H.Vincentius a Paulo. 

In 1840 verhuisden vanuit de Raamstraat (vroegere patronage, nu parking) de Zusters van
de H.Vincentius a Paulo naar het afgewerkte gesticht in de Koning-Albertstraat.
Hier zie je de voorzijde van het gesticht voor wezen en ouderen. 

Door Jan Martens

Vervolg volgende week zondag.