Provincie koopt 15,2 ha grond in Eeklo voor gedeeld verhaal rond natuur en landbouw

Gronden grenzen aan provinciaal domein Het Leen

De Provincie Oost-Vlaanderen heeft 15,2 ha grond aangekocht in Eeklo. De gronden grenzen aan provinciaal domein Het Leen en waren eigendom van OCMW Brugge. Momenteel worden ze gebruikt door de schoolhoeve van College ten Doorn. De Provincie plant een
beperkte bosuitbreiding op het deel direct tegen het Het Leen. Het grootste deel van de gronden zal opnieuw in langdurig gebruik
worden gegeven aan de schoolhoeve. Dit maakt het een uniek verhaal voor de Provincie. ​

Inzetten op duurzame landbouw

Tussen de akkers en het bos liggen een aantal percelen grasland waar landbouw en natuur letterlijk samenkomen en waar de Provincie, samen met College ten Doorn, die verbinding vorm zal geven. De landbouwschool evolueert naar een agro-ecologisch vleesveebedrijf,
waar de leerlingen de principes van duurzame landbouw aangeleerd krijgen.

Het biedt een mooie kans om bij jonge, toekomstige landbouwers de aandacht voor circulariteit, natuurinclusieve landbouw en klimaatadaptatie te verhogen en ze dit bovendien in de praktijk te laten ondervinden. Het gebruik van publieke gronden voor landbouwdoeleinden en de inzet van agro-ecologische principes passen binnen de provinciale visie voor de verduurzaming van land- en tuinbouw. Deze aankoop is het resultaat van een mooie samenwerking tussen provinciale diensten onderling, maar ook met partners OCMW Brugge en College ten Doorn.

“Onderwijs is onmisbaar om de landbouwers van morgen klaar te stomen. Om diverse en voldoende oefenmomenten te kunnen organiseren voor de leerlingen, en om economisch rendabel te zijn, is grond van essentieel belang. Door de samenwerking kunnen we de leerkansen van de leerlingen maximaliseren en de schoolhoeve volgens agro-ecologische principes uitbaten.” ​
​​
​Tony Vermeire, Algemeen Directeur College ten Doorn

Logische aankoop voor Provincie

Door de ligging van de gronden direct tegen Het Leen is de investering vanuit de Provincie Oost-Vlaanderen een logische keuze. Voor
steden en gemeenten ligt dat vaak anders. Hoewel de gronden soms al sinds de middeleeuwen in het bezit zijn van openbare besturen,
zoals hier ook het geval is, is de maatschappelijke context ondertussen sterk veranderd. Publieke landbouwgronden worden dan
ook steeds vaker verkocht. Met dit dossier toont de Provincie dat het ook anders kan.

“Met deze verkoop tussen twee openbare besturen tonen we aan dat het ook mogelijk is de gronden in publieke handen te houden.
Door de uitbreiding van het Leen schrijven we aan een mooi verhaal waarbij natuur, landbouw en zachte recreatie hand in hand gaan
en waarbij het provinciale landbouw- en natuurbeleid samenkomen. We verhogen niet alleen de biodiversiteit en klimaatrobuustheid
van het landbouwlandschap, maar creëren met de aankoop ook mogelijkheden om toekomstige landbouwers warm te maken voor een duurzame, klimaatgezonde landbouw.” ​
​​
​gedeputeerden Riet Gillis, bevoegd voor Klimaat en Natuur, en Filip Van Laecke, bevoegd voor Landbouw en Platteland

Landschappelijke waarde behouden

Bij de inrichting van de gronden zal de Provincie rekening houden met de historische context, zoals de typische meetjes in het landschap.
Die zullen opnieuw deels zichtbaar worden en dit in afstemming met de landbouwactiviteiten. De nieuwe invulling van de gronden zal
een positieve invloed hebben op de landschappelijke waarde.