Een waterval is een geologische formatie die ontstaat doordat water stroomt over een gesteentelaag die harder en dus erosiebestendiger is dan een daaronder liggende laag.
Als de bovenlaag door het water wordt doorbroken ontstaat een plotseling hoogteverschil.
Sommige watervallen ontstaan in bergachtige omgevingen.
 De meeste watervallen zijn het resultaat van het uitslijpen van een rivierbedding gedurende vele jaren.