Fietsroutes 14-18
Ihkv de 100-jarige herdenking van de Groote Oorlog worden een tiental nieuwe toeristische fietsroutes ontwikkeld in de Westhoek, met de Eerste Wereldoorlog als rode draad. De lusvormige routes verbinden talloze monumenten, begraafplaatsen en musea die aan de verschrikkelijke oorlogstijd herinneren.
De routes liggen niet volledig op het fietsnetwerk en worden daarom in één richting bewegwijzerd met de bekende zeshoekige metalen borden, in bruine kleur en met een poppy.
1. The Legacy
'The Legacy' laat je kennis maken met het monumentale erfgoed van de Slag van Passendale. De route start aan het Memorial Museum Passchendaele 1917 in Zonnebeke en doet verder een twintigtal sites aan, waaronder Polygoonbos, het Canadees Gedenkteken Crest Farm en Tyne Cot Cemetery om opnieuw in Zonnebeke te eindigen.
Lengte: 37 km
Bestel de route 'The Legacy'
2. Cogge-Geeraert
De route ‘Cogge-Geeraert’ laat je kennis maken met het verhaal van de inundatie en de mythische figuren Karel Cogge en Hendrik Geeraert. De route start aan het Stad- en Landshuis op de Veurnse Grote Markt. De route maakt de verbinding met Nieuwpoort met o.m. het Koning Albert I-monument aan de Ganzepoot en het nieuwe bezoekerscentrum Westfront Nieuwpoort. Het traject loopt vervolgens een eindje op de Frontzate, de voormalige spoorwegbedding die Nieuwpoort met Diksmuide verbond.
Lengte: 41 km
Bestel de route 'Cogge-Geeraert'
Thematische fietstochten
Op het fietsnetwerk Westhoek zijn er ook een 4-tal themafietstochten uitgewerkt, die telkens een specifiek thema ihkv de Groote Oorlog in de kijker plaatst. Deze routes zijn niet afzonderlijk bewegwijzerd, maar liggen volledig op het fietsnetwerk Westhoek:
1. De Mijnenslag van 1917
Vrij snel na het begin van de Eerste Wereldoorlog liepen de vijandige frontlinies vast. Tussen Ieper en Mesen slingerde het front zich in een omgekeerde S-vorm door de heuvels. Om een doorbraak te forceren ondergraven de Britten de Duitse stellingen om ze tot ontploffing te brengen. Op 7 juni 1917 exploderen ondergrondse mijnen in wat tot dan toe de grootste door de mens veroorzaakte ontploffing was. De themafietstocht 'De Mijnenslag van 1917' laat je kennis maken met het verhaal en de landschappelijke relicten van deze opmerkelijke gebeurtenis tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Startplaats:Hill 60, Zwarteleenstraat 8902 Zillebeke (Ieper)
Lengte: 28,6 km
Bestel de thematische fietstocht De Mijnenslag van 1917
2. Ieperboog
Eind oktober 1914 was de omgeving van Ieper het allerlaatste stukje van het westelijke front waar de tegenstanders uit WO I in het open veld tegenover elkaar stonden. Maar ook hier liep het front uiteindelijk vast. Veel landschappelijke elementen bewezen al vlug hun strategisch belang en vormden het decor voor een van de bloedigste veldslagen ooit. Deze themafietstocht verkent in wijzerzin de Ypres Salient en linkt het hedendaagse uitzicht van het landschap aan de historische feiten door middel van authentieke en hedendaagse luchtfoto’s.
Startplaats: Bezoekerscentrum voor Ieper en de Westhoek, Grote Markt 34 8900 Ieper
Lengte: 35,2 km
Bestel de thematische fietstocht Ieperboog
3. Nooit meer Oorlog
Eind oktober 1914 liep het front aan de IJzer vast. De Belgische soldaten hadden zich moeten terugtrekken tot in de Westhoek. De IJzer was de laatste verdedigingslijn, waar de Belgen de Duitse aanvallen probeerden af te slaan. Tot Koning Albert I besliste de sluizen van Nieuwpoort te openen. De IJzervlakte kwam onder water te staan en de Belgische soldaten hielden zo het laatste stukje België in handen. Deze thematocht ‘Nooit meer Oorlog’ neemt je mee langs de herinneringen van Belgische soldaten aan het IJzerfront. Aan de andere kant van de IJzer maak je kennis met een aantal Duitse sites uit WO I.
Startplaats: Dienst voor Toerisme Diksmuide, Grote Markt 8600 Diksmuide
Lengte: 37,5 km
Bestel de thematische fietstocht Nooit meer Oorlog
4. Poproute
Deze fietstocht gaat terug naar de sporen van de Eerste Wereldoorlog achter het front. Poperinge (of POP zoals de uitheemse troepen zegden) en de omliggende dorpen werden vier jaar lang overspoeld door soldaten. Al deze militairen stonden in de loopgraven weinige kilometers verder. In POP, dichtbij de burgerbevolking kwamen ze telkens voor enkele dagen rusten. Deze fietstocht gaat langs vele begraafplaatsen, maar je komt vooral dichtbij de verhalen van hoe de soldaten deze oorlog ondergingen en hoe ze weer mens onder de mensen probeerden te worden.
Startplaats: Dienst voor Toerisme Poperinge, Grote Markt 1 8970 Poperinge
Lengte: 34 km
Bestel de thematische fietstocht Poproute
Vredesroute
De ‘Vredesfietsroute’ staat volledig in het teken van de Eerste Wereldoorlog. Het traject neemt je mee langsheen de Ypres Salient, de voormalige frontlijn rond Ieper, maar ook Zonnebeke en Langemark komen aan bod. Het grote aantal begraafplaatsen op deze route herinnert aan de bloedige slagen die hier tijdens WO I werden uitgevochten. Je bemerkt meteen ook het grote belang van de heuvels zoals Hill 60 en Hill 62. Breng zeker ook een bezoekje aan het Essex Farm Cemetery. Hier ontstond het wereldberoemde gedicht ‘In Flanders Fields’.
Startplaats: Grote Markt 8900 Ieper
Lengte: 45 km
Bestel de Vredesroute
