Madeira is, naast fauna en flora, ook bekend om zijn madeirawijn.Deze 'wijn' is echter meer verwant met porto, en wordt ook vaak als digestief gebruikt. De wijnen van Madeira
Er bestaan vier soorten Madeira-wijn, elkgenoemd naar de druif waarvan ze zijn gemaakt.Sercial is een amberkleurige, droge wijn die vaak als aperitief wordt gedronken, bij soep en visgerechten.Sercial wordt gemaakt van druiven die op circa 800m hoogte groeien; lager zouden ze door het grotere aantal zonneuren een hogere suikerconcentratie bereiken.De van velden op circa 500 m hoogte afkomstige verdelho is dan ook een mediumdroge, taankleurige wijn die vooral bij t hoofdgerecht wordt gedronken.De volle, licht naar noot smakende bual is een goede begeleider van kazen als Stilton en rijke desserts, terwijl de volzoete malmseyopzijn plaats is bij de koffie.Het procédé van langzame verwarming en afkoeling, plus de toevoeging van alcohol, maakt de wijn zeer goed bewaarbaar. Eenreservais al vijf tot twintig jaar oud en een vintagemoet twintig jaar op vat hebben gelegen en twee jaar op fles.En dan nog zijn ze in hun jonge jaren. Elke slok Madeira brengt een vleugje geschiedenis: de aroma's hebben zich soms gedurende vele decennia kunnen ontwikkelen. De oudste op Madeira bewaarde wijn dateert van 1772 - en deze bleek na een analyse uitgevoerd bij de laatste vervanging van de kurk, nog in perfecte staat te zijn.Te koop - voor een goede 600.000 escudos - is wel wijn die in 1863 werd gebotteld, een jaar waarin de Amerikaanse Burgeroorlog nog in volle gang was.
Winston Churchill, een regelmatige gast op Madeira, was verzot op deze edele wijnen. Tijdens een diner in het Reid's Hotel in 1950werd Churchill door de Engelse gemeenschap op het eiland een fles aangeboden, die eerder aan Napoleon was geoffreerd toen deze op weg naar St.-Helena voor het eiland ten anker ging.Die fles werd nooit gedronken en kwam retour.Nadat Churchill deze fles met zijn gasten had genuttigd, bleek hij minder onder de indruk van het feit dat hij ooit aan Napoleon had behoord, maar des te meer van het feit dat deze wijn werd gemaakt in de tijd dat Marie Antoinette nog leefde! dankzij de combinatie van vruchtbare vulkanische grond, zon, regelmatige regen en een hoge vochtigheidsgraad.
Er bestaan vier soorten Madeira-wijn, elk genoemd naar de druif waarvan ze zijn gemaakt.
