Maretak - Viscum album - Mistletoe

Wie in de winter een wandeling maakt langs het Limburgse riviertje de Geul, zal ze met duizenden in de bomen zien hangen: de trossen groenblijvende bladeren van de maretak, ook wel eens vogellijm genoemd, zijn nu heel goed zichtbaar. De bessen ervan zitten vol met zaden en kleverig spul (vandaar de naam vogellijm). Een vogel die van de bessen eet, raakt die vogellijm met moeite kwijt en veegt zijn snavel door langs de schors van de takken te schrapen. Zo komen de zaden op een andere boom terecht en plant de maretak zich voort. De gastboom moet wel op een kalkrijke bodem staan.... en daarom komt de maretak vooral in Limburg voor.
Mare is een ouderwets woord voor een kwelgeest. Het gebruik om enkele takjes boven de voordeur te hangen was in onze streken een manier om boze geesten af te weren. Vanuit Engeland waait nu de de traditie over om elkaar te kussen onder de mistletoe, zoals maretak daar genoemd wordt. Letterlijk betekent mistletoe 'poep-op-een-tak'. Dat klinkt toch iets minder romantisch, en wijst erop dat de voortplanting ook wel gebeurd door vogels die de bessen (zaden) opeten en weer uitpoepen op boomtakken.

Maretak (Foto's: Karel VERBRUGGEN)