deze morgen ontving ik het boekje van Wereldmissiehulp.  ik keek het even door en één tekst trok mijn bijzondere aandacht :
"Met Kerstmis krijgen de mensen van ons een speciaal pakje, met daarin iets waar ze normaal gesproken geen of te weinig geld voor hebben.  en dat is dan vaak ook het enige pakje dat ze met die dagen krijgen..."
zegt Rita Somers  van de Gemeenschap van Villers. 
samen met nog 32 andere vrijwilligers bekommert ze zich om de armsten van de stad, in de Antwerpse Sint-Antoniusparochie.   het gaat vaak om oudere mensen,   maar ook om jongeren,  steeds meer jongeren,  en 'sans papiers',  alleenstaanden,  straatbewoners,  zoals ze soms genoemd worden.     "Met Moederkesdag en Vaderkesdag is er ook een speciale attentie.   wij doen wel eens iets in samenwerking met het O.L.Vrouwcollege,  zamelen zeep,  shampoo en toiletartikelen in...."
voor de hulpverlening is de parochie altijd op zoek naar 'gespecialiseerde vrijwilligers'  zoals Rita die noemt.       mensen die tijd en geduld hebben,  talen kennen.        "wij hechten heel veel belang aan de gesprekken die wij met de mensen voeren.     vaak komen ze,  ouderen maar ook jongeren,  door gezondheidsproblemen en ziekte in de armoede terecht.   en jongeren steken zich meer en meer in de schulden.  ze kopen op krediet en kunnen daarna de afbetalingen niet meer volgen."
"wij van de parochie betalen géén schulden van mensen,  wel schoolgeld voor de kinderen,  rechtstreeks aan de school.
wij helpen met voedselpakketten,  tweedehandskleding,  andere materiële dingen.   en wees maar gerust de mensen weten de Paardenmarkt goed te vinden.  vroeger was dat een middenstandsbuurt,  dat is verandert.        nu houden we hier tweedehandsmarkten en delen voedselpakketten uit.
Rita,  die zich reeds 14 jaar met de problematiek van de armoede in de stad bezighoudt,  heeft wel een en ander zien veranderen.  "vroeger waren het meestal gepensioeneerden die in financiële problemen kwamen.   vandaag komen er veel jongeren !  de vreemdelingen zijn op dit ogenblik in de minderheid,  maar alle oorlogsgebieden in de wereld zijn vertegenwoordigd. 
Rita vertelt terloops nog dat hun parochiewerking in het verleden genomineerd werd voor de Pluim.  dat is een onderscheiding die door de Vlaamse regionale televisiezenders,  in samenwerking met de Koning Boudewijstichting,  wordt uitgereikt aan organisaties die zich belangeloos voor anderen inzetten?

en  dat is bij Rita en haar medewerkers zeker het geval !!!
ik schrijf hier nu onder ook het gedicht die bij de tekst van Rita staat :

herders voor mensen

is het Kerstekind vandaag een zonderling,
alleen bekend in kleine kringe,
zoals in die os- en ezelstal,
met Jozef en Maria, was dat?

later kwamen eenvoudige lieden
zich als vrome herders aanbieden,
waren er koninklijke wijzen,
moe van het verre reizen.

laten we herders zijn voor de mensen
levend met eenvoudige wensen,
zodat de vrede ons zal wenken,
en wij, eenvoudiger ,  wijzer denken.

Rita,  proficiat met je mooie werk,  er zouden nog meer mensen moeten zijn als jij !