xml:namespace prefix = v ns = "urn:schemas-microsoft-com:vml" />xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

De dolfijn

1.     Dolfijnen

Dolfijnen horen bij de walvisachtige.Er zijn twee soorten walvisachtige: baleinwalvissen en tandwalvissen.

Baleinwalvissen heten zo omdat ze geen tanden in hun bek hebben, maar draden. Ze eten dan ook plankton en kleine vissen die ze met de draadjes op kunnen eten. Tandwalvissen hebben wel tanden in hun bek, daarom heten ze ook tandwalvissen. De dolfijn hoort ook bij de tandwalvissen. Tandwalvissen kunnen heel klein, xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />120 cm (de heaviside dolfijn) tot wel 70.000 kg (de potvis).

Nog meer dieren die onder de walvis vallen zijn de potvis, orka, tuimelaar dolfijn en de bruine vinvis.

Dolfijnen zijn zoogdieren en zijn niet behaard. Dit zou ook lastig zijn bij het zwemmen. Soms kun je wel wat haren zien op de neus.

2.     Soorten

Er zijn tientallen soorten dolfijnen. Bijvoorbeeld de spitssnuitdolfijn, dolfijn van Cuvier, maar de bekendste dolfijn is de Tuimelaar. Deze dolfijn kan wel dertig jaar oud worden en 650 kg zwaar en 4 meter lang. De Tuimelaar komt ook voor aan de Europese kust.

Er zijn ook onbekende dolfijnen zoals de Shepard- en de Snaveldolfijn. Over deze dolfijnen is weer heel weinig informatie.

3.     Uiterlijk

Dolfijnen hebben zich aangepast aan de zee. Je kan ze dan ook goed van andere dieren onderscheiden. De meeste dolfijnen hebben drie soorten vinnen: de borstvinnen; die gebruiken ze om te sturen. De rugvin: die dient om stabiel te blijven in het water. De sterke staart: daar komen alle voortbewegingen uit voor een sprong.

De neus, dat het blaasgat heet, zit boven op hun hoofd. Dolfijnen ademen uit door omhoog te spuiten. In het water kunnen dolfijnen niet ademen, daarom moeten ze geregeld naar boven. Op het land kunnen dolfijnen dus wel overleven. Dolfijnen kunnen heel goed horen. Ze horen zelfs geluiden die voor mensen te hoog zijn om te horen.

Een dolfijn heeft een lijf dat op een torpedo lijkt, daardoor kunnen ze zich goed voortbewegen in het water. Dolfijnen leven het meest aan het wateroppervlakte. De meeste dolfijnen zijn onbehaard en hebben blubber aan de onderkant van hun lijf voor de isolatie.

4.     Zintuigen

Dolfijnen kunnen niet ruiken. Proeven kunnen dolfijnen wel. Ook kunnen dolfijnen goed horen en zien. Zij hebben ook een sonar, dat wordt ook wel echolocatie genoemd. Een sonar werkt zo: Dolfijnen maken geluiden via het blaasgat op hun hoofd. Die geluiden komen tegen een vis of een ander voorwerp aan. Dan kaatsen die geluiden terug en worden via de onderkaak van de dolfijn opgevangen. Via de onderkaak gaat het geluid naar het middenoor. Zo weet de dolfijn hoe hij kan zwemmen en waar de vis is.

5.     Voedsel

Dolfijnen eten verschillende soorten vis: haring, makreel, sprot, wijting en inktvis. Ze kunnen gemiddeld 8 kilo vis per dag opeten. Een dolfijn heeft ongeveer 100 tanden. Deze gebruiken ze om glibberige vis te vangen. Als ze de vis hebben gevangen slikken ze deze in een keer door. Een dolfijn heeft een kringspier achter in zijn keel. Deze zorgt ervoor dat alleen de vis verder gaat, het zoute water gaar dus niet naar binnen. De dolfijn gebruikt ook de bewegingen van zijn tong om water buiten te houden.

Een dolfijn kan zich niet verslikken, omdat hij een aparte slokdarm en een aparte luchtpijp heeft. Een dolfijn heeft 4 magen: een krompmaag, hierin bewaart hij zijn voedsel als er bijvoorbeeld een hele schol vissen langskomt, een echte maag en nog 2 kleine magen.

6.     Slapen

Dolfijnen slapen anders dan andere zoogdieren. Ze moeten regelmatig naar boven komen om adem te halen. Dolfijnen nemen daarom korte rustpauzes, waarbij de ene hersenhelft rust en daarna de andere. Dolfijnen kunnen nooit helemaal rusten. Zij rusten door op het water te dobberen of heel langzaam te zwemmen. De ogen zijn dan half gesloten.

7.     Ademhaling

Een dolfijn ademt door het blaasgat boven aan het hoofd. Omdat het blaasgat kort boven water moet zijn, moet de ademhaling snel en krachtig zijn. Vaak zie je dolfijnen water omhoog spuiten als ze boven water zijn. Dit spuiten ontstaat door het temepratuur verschil van de uitgeademde lucht en de omgevingstemperatuur. Onder water wordt het blaasgat afgesloten met een soort klepje. Tuimelaar dolfijnen kunnen een kwartier onder water blijven, maar er zijn dolfijnen die zelfs een uur onder water kunnen blijven.

8.     Training

In het Dolfinarium houden ze zo veel mogelijk rekening met de manier waarop ze zich in de vrije natuur gedragen. Tuimelaar dolfijnen hebben bijvoorbeeld een van nature speels en gierig karakter. De communicatie tussen de trainer en de dolfijn gaat via handgebaren en lichaamstaal.

Dolfijnen in de natuur verschillen veel van dolfijnen in gevangenschap. Dolfijnen in gevangenschap kunnen soms agressief worden, omdat ze te weinig vrijheid hebben. Toch leggen de meeste dolfijnen zich er vaak bij neer, omdat ze het in de vrije natuur vaak nog erger hebben door de milieuvervuiling in de zee.

9.  Geboorte

Een dolfijn is polygaam, dat betekent dat ze elke keer een andere dolfijn zoeken. Toch zijn de familiebanden heel sterk en helpen ze elkaar als er moeilijkheden zijn. Na 12 maanden wordt het jong geboren.

De geboorte vindt in een andere volgorde plaats dan bij andere zoogdieren. Eerst komt de staart en dan het hoofd, soms kan eerst het hoofd komen, het gevaar is dan dat hij wil ademhalen en dan verdrinkt hij. De moeder lijdt het jong na de geboorte meteen naar boven, de tantes van het jong zwemmen er ook omheen, omdat er bij de bevalling bloed in het water kan komen en als de haaien dat merken willen ze het jong opeten. In het begin is er bij het jong een bobbeltje te zien waar de navelstreng heeft gezeten. Langzamerhand wordt dit een deukje (de navel).

Een jong heeft een aantal strepen op zijn rug. Dit komt omdat een jong opgevouwen heeft gezeten in de baarmoeder. De eerste periode na de bevalling blijft heet spannend. Het is belangrijk dat de moeder haar jong goed verzorgt. Het jong wordt snel ziek. Na de geboorte is het altijd afwachten hoe de moeder het jong beschermt en hoe de andere dolfijnen reageren.

Als het jong groter wordt en ouder word het steeds sterker en zelfstandiger en gaat dan op onderzoek uit. Na een paar weken mogen de andere dieren bij het jong komen en hem in een slipstream nemen. Dat betekent dat het jong met andere dolfijnen mee mag zwemmen.

10. Vijanden

De grootste vijand van de dolfijn is de mens. Dat komt omdat de mensen allemaal troep in het water gooien. Als de mens aan het vissen is, raakt de dolfijn vaak verstrikt in de netten van de vissers. De Orka en de Haai zijn natuurlijke vijanden van de dolfijn. Ook wordt een dolfijn door de mens gevangen om als aas te dienen voor de haaienjacht.

xml:namespace prefix = w ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:word" />