De politie pakte de twee mannen eind vorige week op bij Gekko Reptiles aan de Berlarij in Lier. ‘Ze waren hier al een tijdje klant en hadden bij mij in het verleden al slangen gekocht’, zegt Joeri Willems van Gekko Reptiles. 

Informatie

Vorige week kwamen ze hier langs met drie slangen. Ze wilden informatie over die dieren omdat het om zeldzame exemplaren ging. Even later hoorde ik van een collega-reptielenverkoper dat het om gestolen exemplaren ging.’

Toen de twee eind vorige week opnieuw een bezoekje brachten aan Gekko Reptiles, werden ze door de politie opgepakt. ‘Het was vreemd om te moeten vaststellen dat de politie tijdens het fouilleren van de twee een gekko aantrof. Die hadden ze, zonder dat ik ook maar iets had gemerkt, bij mij in de winkel gestolen. Of ze ook slangen hebben gestolen bij mij? Neen’, aldus nog Willems.

Zaterdagavond viel de politie dan binnen in de studio van de twee mannen aan de Belgiëlei in Antwerpen. Er werden 41 slangen aangetroffen waarvan er één overleden was. De reptielen zaten op mekaar gepropt in zeven terrariums. Volgens kenners verkeerden de slangen in een slechte conditie. De dieren bekomen momenteel van hun avontuur in het natuurhulpcentrum van Opglabbeek.

De speurders proberen uit te zoeken of de twee Antwerpenaars in het bezit waren van de nodige vergunningen om zoveel slangen te houden en of de twee mannen, 19 en 43 jaar, zich schuldig maakten aan illegale dierenhandel.

De twee mannen zijn na verhoor weer vrijgelaten.