Liefde is de bron van het leven

Celstraf na seksreizen bij Volkswagen

door onze correspondent Achille Prick

Zaterdag 23 februari 2008 - BERLIJN - Klaus Volkert was tot medio 2005 een van de machtigste werknemersvertegenwoordigers van Duitsland. Hij was voorzitter van de ondernemingsraad bij Volkswagen en incasseerde twee miljoen euro bovenop zijn salaris, opdat hij niet moeilijk zou doen bij belangrijke beslissingen van het grootste autoconcern van Duitsland.

Nu moet hij twee jaar en negen maanden de cel in wegens het aanzetten tot omkoping en corruptie.

"Als het met Volkert goed ging, ging het met Volkswagen goed", zei de rechter in Braunschweig gisteren. Volkert (65) liet zichzelf en zijn Braziliaanse vriendin graag in de watten leggen door Volkswagen, om er vervolgens voor te zorgen dat van werknemerskant geen al te grote problemen ontstonden bij reorganisaties. Tussen 1994 en 2005 hebben zij samen 2,5 miljoen euro geïncasseerd.

De betalingen liepen via de voormalige personeelschef van Volkswagen, Peter Hartz, die een jaar geleden werd veroordeeld tot twee jaar voorwaardelijk en een geldboete van 576.000 euro. Naast Volkert werd gisteren ook voormalig Volkswagen-manager Klaus Joachim-Gebauer (63) veroordeeld. Hij kreeg één jaar voorwaardelijk. De advocaten van Volkert spraken van klassenjustitie, omdat het betrokken management van Volkswagen lagere straffen heeft gekregen dan Volkert. Volkert en Gebauer, die beiden in hoger beroep gaan, gelden als de sleutelfiguren in de omkoopaffaire die in de zomer van 2005 aan het licht kwam. Tussen 1995 en 2005 zorgden zij er samen voor dat leden van de ondernemingsraad en vakbondsvertegenwoordigers in de raad van toezicht werden omgekocht met seksfeestjes in exotische oorden en luxegoederen.

Totale kosten: 1,3 miljoen euro.

Onduidelijk is nog steeds in hoeverre president-commissaris van VW, Ferdinand Piëch, op de hoogte was van de omkooppraktijken. Voor de rechter zei de machtige autobaron vorige maand als getuige dat hij nergens van af wist. Piëch was in die jaren bestuursvoorzitter van Volkswagen.

Ondertussen loopt het onderzoek naar corruptie bij Volkswagen-dochter Skoda nog door. Hierbij draait het om de voormalige personeelschef Helmuth Schuster, die ook deelnam aan de georganiseerde prostitueebezoekjes.

Schuster zou via schijnfirma's geld van Volkswagen/Skoda achterover hebben gedrukt. Daarnaast zou hij smeergeld hebben aangenomen van leveranciers van Volkswagen.

In Duitsland loopt ook nog een groot onderzoek naar elektronicaconcern Siemens, dat potentiële klanten in het buitenland met honderden miljoenen euro's smeergeld zou hebben gepaaid.