Ava Gardner
Ava is lief, grappig en menselijk. Maar zó verschrikkelijk mooi zijn, is een vloek van de goden. (John Huston)
Ava Lavinia Gardner werd geboren 24 december 1922 als dochter van tabaksplanter in Brogden, Noord-Carolina USA. Zelf gaf ze als geboorteplaats vaak Grabtown aan. Maar Grabtown was de bijnaam die de lokale bewoners aan het stadje gaven. Op school werd ze vaak gepest omdat ze een onverstaanbaar dialect sprak. Op haar 18e mocht ze een tijdje logeren bij haar oudste zuster Bappie die in New York woonde. Larry Tarr, de vriend van Bappie, was fotograaf en hij maakte van Ava een aantal fotos die hij in de etalage van zijn winkel plaatste. Een talentscout van MGM zag deze fotos en vroeg aan de fotograaf wie dat meisje op de foto was. Ava Lavinia Gardner werd toen door MGM uitgenodigd voor het maken van een screentest. De baas van MGM, Louis B. Mayer, was bij deze screentest aanwezig. Volgens Ava's neef, Billie Grimes, zei Louis B. Mayer na afloop: "Ze kan niet acteren, ze spreekt niet goed. Ze is verschrikkelijk. Bied haar een contract aan." Ze kreeg van MGM een contract en door het studiosysteem van MGM werd ze onder handen genomen. Ze kreeg o.a. acteer- en spraak lessen. Van 1940 tot 1946 speelde ze in talrijke films waarin ze alleen maar mooi hoefde te zijn en zo weinig mogelijk tekst sprak.
Burt Lancaster en Ava Gardner in "The Killers"
Haar grote doorbraak kwam in 1946 toen de film The Killers met Burt Lancaster werd gemaakt. The Killers is een film-noir thriller over twee huurmoordenaars die op zoek zijn naar Ole De Zweed Anderson (Lancaster). Zij hebben de opdracht om hem te vermoorden. Omdat Anderson een levensverzekering had afgesloten gaat een inspecteur in opdracht van de verzekeringsmaatschappij op zoek naar de achtergronden van de moord en naar de moordenaars. Via flash-backs wordt het verhaal ontrafeld. De regisseur van de film was Robert Siodmak. Hij liet Ava Gardner de rol zonder make-up spelen. Ze had alleen een beetje vaseline op het gezicht om het een stralend effect te geven. Na deze film was Ava Gardner een gevierde filmster en kreeg grotere filmrollen aangeboden. We noemen films als: The Great Sinner (1949), Showboat(1951), Snows on the Kilimanjaro (1952) , Mogambo (1953 - waarvoor ze een Oscar nominatie kreeg), The Barefoot Contessa (1954), 55 Days at Peking (1963) en The Night of the Iguana (1964). Tijdens haar filmcarrière speelde ze met alle groten van Hollywood: James Mason, Gregory Peck, Clark Gable, Grace Kelly, Errol Flynn, Humphrey Bogart, Deborah Kerr, Richard Burton
de lijst is lang.
Ava Gardner was geen gemakkelijke filmster. Ze stond bekend als een grillige actrice die zich niet altijd aan de contracten hield. Een ander bekend feit is dat ze mannen bij de vleet verslond. Ava Gardner was door de zeer strenge opvoeding van haar moeder bang voor mannen en seks. Haar relatie met Mickey Rooney begin jaren veertig veranderde alles. Rooney leerde haar alles op het gebied van de lichamelijke liefde. Rooney was tot over zijn oren op Ava Gardner verliefd en wilde met haar trouwen. De studiobaas van MGM, Louis B. Mayer, verbood het huwelijk. Rooney en Gardner trokken zich er niets van aan en traden toch in het huwelijk. Het echtpaar Rooney bracht op initiatief van Ava uren in bed door. In deze tijd ontdekte Ava Gardner ook het aangename effect van alcohol. Ze raakte verslaafd aan sex en drank. Het huwelijk hield niet lang stand. Anderhalf jaar later (in 1943) werd het huwelijk ontbonden. In 1945 trouwde ze voor een tweede keer. Ditmaal met orkestleider Artie Shaw. Ook dit was geen gelukkig huwelijk. De relatie liep stuk door het gebrek aan opleiding van Ava. Hij maakte er constant opmerkingen over. Een jaar later werd de scheiding al uitgesproken. Na twee jaar onder psychiatrische behandeling geweest te zijn verlaat ze Hollywood en gaat in Spanje wonen. Overdag slaapt ze en s nachts gaat ze de nachtclubs in waar ze zich nog meer in de alcohol stort.
Haar grote liefde vond ze in Frank Sinatra. Ze trouwde met hem in 1951. Drank is de oorzaak dat het huwelijk een aaneenschakeling van scheldpartijen is. Als Sinatra in de gaten krijgt dat zijn vrouw er ook nog een aantal stierenvechters op na houdt loopt het huwelijk mis. De scheiding wordt in 1957 uitgesproken. Na de scheiding bleven Sinatra en Gardner echter goede vrienden.
Frank Sinatra en Ava Gardner
De laatste jaren van haar leven woonde Ava Gardner in London waar ze in 1968 naar toe verhuisde. Af en toe maakte ze nog een film, zoals Earthquake (1974), The Cassandra Crossing (1976) en City on Fire (1979). Na twee beroertes in 1986 was ze gedeeltelijk verlamd. Frank Sinatra betaalde de doktersrekening van 50.000 dollar. Haar laatste woorden waren Im tired (Ik ben moe) die ze tegen haar huishoudster Carmen zei. Ava Gardner stierf aan de gevolgen van een longontsteking op 25 januari 1990. Ava Gardner is ter aarde besteld in het "Sunset Memorial Park" in Smithfield (North Carolina).
Ava Gardner, een echte Hollywood legende, zal niet alleen om haar schoonheid en haar vele echtgenoten herinnerd worden, maar ook om de vele memorabele rollen die zij in haar 45 jarige carrière heeft gespeeld.
Trivia:
Ava Gardner was slechts 1.68 m. groot.
Haar koosnamen waren Angel en Snowdrop.
Haar zangstem in Showboat werd vervangen door de stem van Annette Warren.
Het dansen van de flamenco was één van de favoriete vrije tijd bestedingen van Ava Gardner.
Er is een Ava Gardner Museum is Smithfield, North Carolina.
Voor The Killers kreeg Ava Gardner 350 dollar per week betaald.
Bronnen:
Classic Movies
IMDB.com
Geocities
Love Goddess
Filmglorie.nl
