Elizabeth Taylor
Theres one borne every minute uit 1942 was haar eerste speelfilm. Filmsterren van het kaliber als Elizabeth Taylor worden echter niet elke minuut geboren. In Amerika wordt deze filmster beschouwd als een National treasure en één van de laatste grootste actrices uit het Studio systeem uit de gouden jaren van Hollywood.
Een jonge Elizabeth Taylor in een promofoto van M.G.M.
Haar volledige naam luidt Elizabeth Rosemond Taylor en ze werd op 27 februari 1932 in Hampstead, London, geboren. Eigenlijk is ze dus van oorsprong een Engelse actrice. Ze heeft echter twee paspoorten: een Engelse en een Amerikaanse. Haar vader, Francis Lenn Taylor, een kunsthandelaar en haar moeder, Sara Viola Warmbrodt, kwamen oorspronkelijk uit St. Louis, Missouri. Toen Engeland betrokken raakte bij de Tweede Wereldoorlog keerden de Taylors terug naar Amerika waar ze in Los Angeles gingen wonen.
Op 9 jarige leeftijd maakte Elizabeth voor de Universal Studios in 1942 haar eerste speelfilm: Theres One Borne Every Minute. Omdat Universal verder niets in het kindsterretje zag werd haar contract niet verlengd. Dat maakte de weg vrij voor een contract met Metro Goldwyn Mayer die haar in 1943 liet spelen in de film Lassie Come Home. Door deze zeer succesvolle film werd ze ontdekt door het grote publiek. Haar eerste echte grote hoofdrol kreeg ze van M.G.M. in 1944: National Velvet over een meisje dat bezeten is van paarden. Als zij bij een loterij het paard Pie wint is ze vast besloten om het paard te trainen zodat het mee kan doen tijdens de Grand National Race. Naast Elizabeth Taylor speelde Mickey Rooney de tweede hoofdrol. De film was een internationaal kassucces en M.G.M. gaf haar een lang lopend contract. Vele grote en succesvolle films volgden. We noemen er een paar: Courage of Lassie (1946), Father of the Bride (1950), Ivanhoe (1952), Giant, die zij in 1956 voor Warner Bros. maakte en niet te vergeten haar rol van Maggie the Cat Pollitt in Cat on a hot tin roof uit 1958 met Paul Newman als tegenspeler.
Scène uit Who's Afraid of Virginia Woolf (Foto: Warner Bros)
In 1960 kreeg ze haar eerste Oscar voor haar spel in Butterfield 8. Eigenlijk wilde Elizabeth Taylor de rol van Gloria Wandrous helemaal niet spelen. Ze vond het script, over een model dat in haar levensonderhoud voorziet door zich ook als callgirl aan te bieden, te goedkoop. De Academy vond haar acteerprestatie echter Oscar waardig.
Zes jaar later kreeg ze haar 2e Oscar voor haar spel in het hartverscheurende Whos Afraid of Virginia Woolf. In deze film speelt Elizabeth Taylor samen met Richard Burton het echtpaar George en Martha. Na een avond flink doorgezakt te zijn krijgt het echtpaar bezoek van een jong getrouwd stel, Danny en Honey. Deze ontmoeting loopt uit in een echtelijke twist tussen George en Martha waarbij het jonge echtpaar gebruikt wordt om elkaar te kwetsen.
Elizabeth Taylor staat ook te boek als de actrice die de filmmaatschappij 20th Century Fox bijna failliet liet gaan. In 1963 maakte zij voor deze maatschappij de film Cleopatra waarvoor zij een gage kreeg van 1 miljoen dollar. Een bedrag dat nog geen ander actrice voor een film had ontvangen. De productie van de film verliep moeizaam. Oorspronkelijk gebudgetteerd voor 2 miljoen liepen de productiekosten op tot 44 miljoen dollar. De jurk die Elizabeth Taylor als Cleopatra tijdens de binnenkomst in Rome draagt was van echt goud gemaakt en kostte alleen al 1 miljoen dollar. De jurk was zo zwaar dat ze het slechts korte momenten kon aanhebben.
"Cleopatra" - 1963 (Foto: 20th Century Fox)
Eind jaren zestig besloot ze haar carrière op een lager pitje te zetten. Ze trad af en toe op in tv-series, toneelstukken en maakte zo nu en dan nog een film. Haar laatste filmrol was in 1994 toen ze als schoonmoeder van Fred Flintstone in The Flintstones te zien was.
Elizabeth Taylor staat ook bekend om haar vele huwelijken. Ze is acht keer getrouwd geweest met 7 mannen (met Richard Burton was ze twee keer getrouwd). Haar echtgenoten waren: Nicky Hilton (1950 gescheiden in 1951), Michael Wilding (1952 gescheiden in 1957), Mike Todd (1957 overleden in 1958), Eddie Fisher (1959 gescheiden in 1964), Richard Burton (1964 gescheiden in 1974), Richard Burton 2e huwelijk (1975 gescheiden in 1976), John Warner (1976 gescheiden in 1982) en haar laatste echtgenoot Larry Fortensky (1991 gescheiden in 1996).
Uit al deze huwelijken kreeg ze 2 zonen en 1 dochter. Tijdens het huwelijk met Richard Burton adopteerde Elizabeth Taylor een dochter die na de laatste scheiding aan haar ex-echtgenoot werd toegekend.
Sinds de dood van haar grote vriend Rock Hudson is Elizabeth Taylor zeer actief in het inzamelen van geld voor de American Foundation for AIDS Research (amfAR). Haar eigen gezondheid is de laatste jaren niet erg best. Ze heeft een aantal keren haar rug gebroken, tot twee keer toe een levensbedreigende longontsteking gehad, een hersentumor werd succesvol verwijderd en ze heeft problemen met haar hart.
Op haar 65ste verjaardag werd ze tijdens een tv gala geëerd waarbij Michael Jackson (die ze als haar intiemste vriend beschouwd) toen een speciaal voor haar gecomponeerd lied zong: Elizabeth, I love you. Dit nummer is nooit op plaat verschenen.
Elizabeth Taylor tijdens een AIDS benefiet gala op een foto in 2003.
(Foto: New York Jewish Herald)
Trivia:
Hoewel ze soms "Liz" genoemd wordt, houdt ze niet van deze bijnaam.
Haar middelste naam Rosemond is een eerbetoon aan haar oma Elizabeth Mary Rosemond.
Elizabeth Taylor is slechts 1.57 m. groot.
Ze verscheen 14 keer op de cover van People Magazine.
In 1993 kreeg zij de American Film Institute Life Achievement Award.
Elizabeth Taylor bezit vele sierraden, waaronder de beroemde Krupp diamant en de Burton-Cartier-diamant.
Ze introduceerde een aantal parfum lijnen en een eigen juwelen collectie.
Persoonlijke quotes:
Some of my best leading men have been dogs and horses.
You find out who your real friends are when you're involved in a scandal.
If someone's dumb enough to offer me a million dollars to make a picture, I'm certainly not dumb enough to turn it down.
Bronnen:
IMDB
Edd Barbers Elizabeth Taylor homepage
Filmglorie.nl
