Paul Newman
In een buitenwijk van Cleveland, Ohio, zag Paul Leonard Newman op 26 januari 1925 voor het eerst het daglicht. Zijn ouders, Arthur en Theresa Newman, hadden in die tijd een goed lopende sportartikelen zaak. Reeds op jonge leeftijd had Paul al veel interesse voor toneel hetgeen door zijn moeder werd gestimuleerd. Paul was 7 jaar toen hij voor het eerst op het toneel stond in een schoolvoorstelling van Robin Hood. Het zou echter nog een aantal jaren duren eer hij serieus over een acteercarrière begon na te denken.
Nadat hij in 1943 de school verliet werd hij tijdelijk verkoper van encyclopedieën. Voor het vervullen van zijn dienstplicht wilde Paul graag bij het Naval Air Corps komen. Bij de keuring werd echter ontdekt dat Paul, ondanks zijn mooie blauwe ogen, kleurenblind was. Hij werd afgekeurd en nam toen dienst bij de gewone marine en diende tijdens de Tweede Wereldoorlog in de South-Pacific. Toen zijn diensttijd er op zat nam hij literatuur en acteerlessen op het Kenyon College in Ohio. Het was tijdens deze studie dat hij zijn liefde voor acteren ontdekte.
Hij ging o.a. acteren bij de fameuze Woodstock Players waar hij zijn talent verder ontwikkelde. In 1949 ontmoette en trouwde hij Jackie Witte. In 1950 kwam hij voor een moeilijke keuze te staan. In dat jaar was zijn vader gestorven en hij stond voor de beslissing om door te gaan met zijn grote liefde (het acteren) of de sportzaak van zijn ouders voort te zetten. De liefde voor acteren won. De familie verhuisde naar New Haven waar Paul op de Yale Universiteit een acteer studie ging volgen.
Toen hij de kans kreeg om naar Broadway, het toneelmekka van New York, te kunnen gaan, was de keus snel gemaakt. Het gezin die inmiddels bestond uit zijn vrouw, een zoon en twee dochters - verhuisde opnieuw, ditmaal naar New York. Paul begon zijn professionele carrière door het spelen van kleine televisierolletjes en werd geaccepteerd om les te nemen op de fameuze Actors Studio waar sterren als Marlon Brando en James Dean reeds het zogenaamde method acting hadden gestudeerd. Zijn eerste grote Broadway hit was het stuk Picnic. Talentscouts van filmmaatschappijen hadden het talent van Paul Newman ook opgemerkt en in 1954 tekende hij een contract met Warner Bros.
Samen met Elizabeth Taylor in "Cat on a hot tin roof".
Zijn eerste film The Silver Chalice kwam in 1954 in de bioscoop en was een complete flop. Erkenning voor zijn werk kwam pas in 1956 toen hij de rol van bokser Rocky Graziano vertolkte in Somebody Up There Likes Me. Terwijl zijn ster aan het rijzen was ging het met zijn huwelijk mis. Voor zijn werk in Hollywood had hij zijn vrouw en familie in New York verlaten en ontmoette hij op de set van The Long Hot Summer in 1957 de jonge actrice Joanne Woodward. Nog datzelfde jaar werd de scheiding tussen Paul en Jackie Witte uitgesproken. Op 29 januari 1958 trouwde Paul met Joanne Woodward.
In 1958 mocht Paul Newman ook zijn eerste Oscar voor Beste Acteur in ontvangst nemen. Dat was voor de film Cat on a hot tin roof met Burl Ives als Big Daddy en Elizabeth Taylor als Maggie, the Cat. In totaal zou Paul Newman zes keer voor een Oscar genomineerd worden, o.a. voor zijn rollen in The Hustler (1961) waarin hij de pool haai Fast Eddie Felson speelde, Hud (1963) en Cool Hand Luke (1967). In 1987 mocht hij een tweede Oscar in ontvangst nemen voor zijn rol in The Color of Money waarin hij opnieuw de rol van Fast Eddie Felson speelde. Andere memorabele films waarin Paul Newman te zien was zijn Torn Curtain (Gescheurd Gordijn 1966) van Alfred Hitchcock en de twee films die hij met Robert Redford maakte: Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969) en The Sting (1973). In totaal speelde hij in ruim 70 films.
Met Robert Redford in de klassieker
"Butch Cassidy and the Sundance Kid".
In 2007 maakte hij bekend dat hij niet meer in films zal spelen. Zijn aandacht gaat tegenwoordig geheel naar zijn bedrijf Newmans Own. De winst van dit bedrijf in o.a. saladedressings, gaat naar vele liefdadigheidsprojecten. Newman en zijn vrouw Joanne Woodward vierden in januari 1998 hun 40ste huwelijksdag.
Trivia:
Verbrandde zijn tuxedo op zijn 75ste verjaardag omdat hij klaar was met formaliteiten.
Mocht in 1994 een ere-Oscar in ontvangst nemen vanwege zijn inzet voor goede doelen.
Hij schaamde zich zo voor zijn rol in het kostuumdrama The Silver Challenge dat hij een advertentie plaatste in het vakblad Variety om zijn excuses aan te bieden.
In het begin van zijn carrière werd hij vaak voor Marlon Brando aangekeken. Naar zijn eigen zeggen heeft hij ruim 500 handtekeningen uitgedeeld met de tekst: Best whishes, Marlon Brando.
Newman is de Peetvader van acteur Jake Gyllenhaal (Brokeback Mountain).
Newman is voorstander van het homo-huwelijk.
Paul Newman in 2006.
Geraadpleegde bronnen:
A&E Biography
Tiscali UK Biography
IMDB (Trivia)
Foto's: Warner Bros, Universal, 20th Century Fox.
Filmglorie.nl
