Verdubbeling van het risico Britse onderzoekers hebben 17 studies geanalyseerd om na te gaan of er een verband is tussen roken en leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (LMD). Hun conclusie liegt er niet om: roken verdubbelt of verdrievoudigt zelfs het risico op blindheid. Ze benadrukken ook dat rokers niet alleen meer risico lopen op LMD, maar ook de ziekte tien jaar vroeger kunnen krijgen dan niet-rokers.
Aantasting van het centrale zicht LMD is de belangrijkste oorzaak van gezichtsverlies (20 %) bij 55-plussers. Alleen al in de Verenigde Staten worden elk jaar 200.000 gevallen opgespoord. Tien miljoen Amerikanen lijden aan de ziekte. LMD is onomkeerbaar en moeilijk te behandelen. Ze wordt gekenmerkt door de geleidelijke vernietiging van de macula (gele vlek): de netvlieszone die het centrale zicht (d.w.z. het scherpzien) mogelijk maakt. Mensen met een verminderd centraal zicht kunnen bijvoorbeeld niet meer lezen of tv-kijken en geen wagen meer besturen, maar behouden wel een zekere autonomie omdat hun perifeer zicht normaal blijft.
Weg met die sigaret! Stoppen met roken, is altijd heilzaam. Zo lopen ex-rokers nog slechts iets meer risico (+ 36 %) op LMD dan mensen die nooit gerookt hebben. Helaas kennen maar weinig mensen (en dus heel weinig rokers) dit andere nefaste effect van de sigaret. Roken is echter de enige oorzaak van LMD die we kunnen voorkomen door niet of niet meer te roken. De behandelingen zijn tot nog toe weinig doeltreffend en remmen in het beste geval het ziekteverloop af, maar kunnen het gezichtsvermogen niet herstellen. | 
