Liefde is de bron van het leven

Waterzakjes moeten feestvierders in Gent helpen afkoelen

Het wordt vandaag misschien tot 40 graden in de binnenstad van Gent, waar momenteel de Gentse Feesten plaatsvinden. Dat zegt schepen Daniël Termont van Feestelijkheden. Voor de tweede dag op rij worden daarom 's middags weer zo'n vijfduizend waterzakjes uitgedeeld. De Feesten zijn halfweg en er deden zich nog geen grote incidenten voor. De hitte zorgde overdag voor minder volk dan voorgaande jaren.

Geen overrompeling
's Avonds is het een gezellige drukte, maar geen overrompeling, zegt Termont. Vorig jaar lokten de feesten liefst 1,8 miljoen bezoekers en de organisatoren wilden er dit jaar de rem opzetten. De binnenstad kon de massa niet meer slikken. Onder meer daarom staan er minder grote publiekstrekkers, zoals Clouseau, op de affiches van de verschillende pleinen in de stad.

Goede sfeer
Dat werpt zijn vruchten af. De opkomst is iets lager dan vorige jaren, zo lijkt het. Afvalintercommunale IVAGO, die elke dag de binnenstad kuist, haalde voorlopig twee ton minder afval op dan vorig jaar. Volgens de politie is de sfeer goed. Grimmige vechtpartijen en andere incidenten bleven vooralsnog uit.

Gauwdieven en nachtlawaai
Ook de gauwdieven, een weerkerend kwaal op de feesten, zijn voorlopig weggebleven. De meeste pleinen houden zich aan de geluidsnormen en feestgangers krijgen bij wijze van waarschuwing zelfs een lolly in de mond gestopt. Niet teveel gerucht maken op terugweg van de feesten is de boodschap.

Bejaarden
Wat de organisatoren vooral zorgen baart, is het weer. Schepen Termont riep alle Gentenaars op een oogje in het zeil te houden en aandachtig te zijn voor de bejaarde medeburger: "Bel eens aan en vraag of ze voldoende water hebben en of ze zich goed voelen". Het is trouwens vooral aan ouderlingen en kinderen dat het Rode Kruis waterzakjes uitdeelt.

Vuurwerk in het water
Morgen wordt dan weer onweer en regen voorspeld, wat voor kortsluiting kan zorgen op de podia. Ook het groot vuurwerk, dat donderdag om kwart voor middernacht wordt afgestoken aan de Watersportbaan, zou wel 's in het water kunnen vallen.
Nog vanaf morgen verovert het Internationaal Straattheaterfestival de binnenstad, een van de festivals die onder de vleugels van de Gentse Feesten plaatsvindt. Het volledige programma van de Gentse Feesten staat op www.gentsefeesten.be.

19/07/06 14u02