De tentoonstellingsruimte van het gevangenismuseum breidde met de helft uit gedurende de voorbije wintermaanden.Wij zien hiervoor drie redenen. 1.Omdat de oude gevangenis van Tongeren niet langer wordt uitgebaat als museum,maar wordt omgevormd tot een instelling voor jeugdige delinquenten,werd een groot deel van de aanwezige museumobjecten overgedragen aan het Gevangenismuseum van Merksplas. 2.Om ervoor te zorgen dat de schilderijen die de gedetineerden van Merksplas maakten voor het cultureel-toeristidch project "Kunst op het hof"permanent kunnen worden bewonderd,werd hiervoor een plaats gezocht in het gevangenismuseum. 3.Omdat we nu beschikken overeen aparte bewaarruimte voor museumobjecten,was het mogelijk om de tentoonstellingsruimte uit te breiden.
Gedurende de drie weken na Pasen loopt er in de zaalkapel van de Landloperskapel een extra tentoonstelling "Cel of Hotel" ,met als ondertitel:"Welke cel kies je voor jezelf?" De tentoonstelling behandelt de moeilijke combinatie van mensenrechten en vrijheidsberoving. Enerzijds wordt een misdadiger veroordeeld tot een gevangenisstraf en anderzijds is er de wijze waarop die straf (moet worden) wordt uitgevoerd. Op het eerste gezicht lijkt dit een probleem dat alleen van toepassing is in andere landen.We denken dan aan genocide,aan terrorisme en foltering,maar ook aan vrouwenrechten,kinderrechten rn asielrecht. Maar ook vlak bij huis moeten nog heel wat problemen worden opgelost.Denk maar aan armoede,gezondheid en onderwijs in de gevangenis,aan de vrije meningsuiting ,aan godsdienst en gezinsbeleving. Wat kan er wel en wat kan er niet bij de uitvoering van die straffen? Hoe gaan wij om met de overbevolking in de gzvangenissen? Wat doen we met personen die ontoerekeningsvatbaar werden verklaard?Laten we hen boeten voor hun misdrijf en wegdeemsteren in een penitentiaiare inrichting of krijgen zij een behandeling als psychiatrisch patiënte? De combinatie van mensenrechten en vrijheidsberoving blijkt dus een evenwichtsoefening te zijn op een slappe koord. De bevolking vraagt meer en meer om een harde en strengere aanpak.Maar denken we er ook nog zo over als we zelf in de cel zouden belanden? Of nog:hoe verzoenen we vrijheidsberoving met de Verklaring van de rechten van de Mens?
DEBAT
Op zaterdag 25 april om 20 u organiseren we in de Landloperskapel een dabat over deze thema's. Sofie Demeyer (VRT-journaliste) treedt op als moderator.Personen die ondermeer deelnemen aan het debat,zijn Engelbert Brebels ( directeur strafinrichting Merksplas), Walter Van Steenbrugge (strafpleiter), Jozef Vander Velpen (Liga van Mensenrechten), Raf De Rycke (Broeders van Liefde),Servais Verherstraeten (volksvertegenwoordiger CD&V),Jurgen Verstrepen(volksvertegenwoordiger Lijst Dedecker) .
Praktisch: De tentoonstelling "Cel of Hotel" gaat door in de zaalkapel van de Landloperskapel Kapelstraat te Merksplas. Deze tentoonstelling is open vanaf zaterdag 18 april tot en met zondag 3 mei -zaterdag en zondag van 10u tot 18u -in de week op afspraak voor groepen.
